20世紀60年代初，湖北省的江陵地區，也就是春秋戰國時期的南霸天楚國王都郢都所在地域，因為連續兩年的旱災，地方政府打算從附近的漳河修一條水渠過來，灌溉此處的農田。然而當水渠挖至江陵城北郢都的遺址附近（這一區域在紀山之南，古人一般稱之為紀南城），卻發現了與眾不同的疏鬆土質——這種土質往往意味著這裏有故事，於是考古工作者火速趕來，經過勘測，發現了整整一大片古墓群。
隨即，考古工作者在古墓內，發現了一把裝在漆木劍鞘內的青銅劍，劍長五十五點七厘米，劍身上布滿了規則的黑色菱形暗格花紋，劍格正麵鑲有藍色琉璃，背麵鑲有綠鬆石。劍身正麵近格處有八個鳥篆銘文，考古工作者當場認出為“越王某某自作用劍”。
那麽問題來了，某某是誰呢？大家都不認識這兩個篆字，隻能做成文字拓片，郵寄給古文字研究的專家。隨後，《中國文字學》作者唐蘭得出答案，這兩個字是——鳩淺！
就是吳越爭霸的主角——越王勾踐！
勾踐的劍，為什麽會出現在距離越國都城那麽遙遠的楚國都城？要知道，勾踐時期，越國都城原本在今天的浙江紹興，當時稱會稽；後來北遷至今天的江蘇連雲港市錦屏山，古稱琅玡。不論是紹興還是連雲港，離江陵都不是兩百塊錢汽油能解決的事。所以目前大家一般都認為，這把劍要麽是楚越聯姻之際，越國公主帶來的嫁妝；要麽就是楚國滅越之後繳獲的戰利品，而它的結局，便是成為隨葬品。
劍，在中國的出現，考古上可以追溯到早商時期。在內蒙古自治區伊金霍洛旗朱開溝遺址出土的鄂爾多斯直柄匕首式青銅短劍，被認為是中國迄今所知最早的青銅劍。而文獻傳說中所說的中國第一把劍，是軒轅黃帝“采首山之銅鑄劍”。大體上，我們還是以考古為準。