4.1 原始社會的至上神崇拜
現今所見的所謂原始社會的神話都已非原始神話的本來麵目了，在歲月的河流裏，它的形象被衝刷淘洗，其原始色彩已褪去大半，然後得以見諸簡冊。進入文明近代，又遭刪改潤飾，所謂原始社會的神話，還有多少成分令人相信呢？我們可以通過一番考據，去恢複它們的本來麵目，但由於原型不存，這些“複製品”的可信度也是值得懷疑的。
但是，原始社會的神話還是被真實地記錄著的，原始神話同原始人的神崇拜活動緊密結合在一起。在宗教活動中，它們互為表裏，神話是神崇拜的根據，神崇拜因神話而為之。神崇拜活動為宗教之儀典，初始的崇拜活動，伴隨著偶像樹立、神靈的刻畫、神廟的建設、拜神工具的製造等多項活動。神話乍生乍滅，如風流雲散，唯於口頭流傳，難以把握，然祭神場所一旦建立便以可視可觸的實物形象存在於世。對於大多數的原始社會祀神之建設，其壽命較神話為短，因為神話播揚於口頭，輾轉流布，餘音繞梁，曆久不絕，而神壇或因兵荒馬亂，或因山崩地裂，一旦毀棄，即與世相隔。但是，有幸存者，於泥沙中掩埋多年，突然得以重見天日，雖或神像的肢體有所損壞，或祀神畫像的線條色彩已有剝落，但總體上沒有根本改變，依然當年麵貌。盡管有所損壞，但它是“原件”。而神話雖然外觀更加華美，卻有脫胎換骨的經曆。對於這些新發掘的原始社會的祀神遺跡來說，仿佛“洞中方七日，世上幾千年”的爛柯人，神話兄弟已不知傳了多少代子孫，而它以風燭殘年猶在，成了真正的化石。原始社會神話的真正麵目，就在這些祀神遺跡上記錄著。
自20世紀以來，考古工作發現了大量的我國新石器時代的鬼神崇拜遺跡，內容包括靈魂崇拜、生殖崇拜、圖騰崇拜、社神崇拜、天神崇拜、女神崇拜等。其遺物有器物、繪畫、塑像、祭壇等多種，為考察中國原始社會神話的發生與發展提供了嶄新的資料。