中國遠古無天神，這是一個很有影響力的傳統說法。朱天順先生於《中國古代宗教初探》一書中這樣說：“在我國古代原始宗教裏，既沒有崇拜天空這一自然屬性的天神，也沒有天象綜合體的自然神。後來人們創造了諸神中的最高神——天神（上帝），但這不是自然神，而是人為地綜合各種神靈的屬性而創造出來的人格神，和天空這一自然屬性沒有關係。我國古代宗教的這種情況，從人類認識的發展史和宗教的發展史來看，都是符合邏輯的。”[6]這段話並不跟曆史事實相符。首先，人們原先擬定的這種人類認識發展史和宗教發展史的邏輯並不符合邏輯。其次，天神縱是自然神，也被人格化了，沒有純粹的天神，所以天神不等於純自然神。最後，中國原始社會的天神，甚至是周代的天神，都沒有明確的人格形象，它的力量都是通過日月星辰風雨雷電來顯示的，實際上是以自然神為主體。應該指出的是，中國的天神（上帝）縱然不是天空之神，但跟天空是有著密不可分的關係的，它有很強的自然屬性。天空是天神（上帝）的住所，這是上帝稱為“天”的原因所在。古代的天神崇拜即便不是直接崇拜天體，也是把天體跟天神融為一體的。原始社會時於高山祭天，秦漢時於泰山頂封土為壇祭天，不外是高山離天近而已。古代巫師溝通天地，都是擇高處作法，或居於山，如《山海經》所述之山，不少是巫師上天之梯，如《海內經》：“肇山，有人名曰柏高，柏高上下於此至於天。”巫也有登樹以上天者，如《淮南子》中述有建木，是眾帝上下之所。此外，還有托鳥以上天者，又有乘龍以上天者。[7]巫的所為，直向神秘天空，可見通天、祭天都是向著天空的。《國語·楚語》中觀射父有“命南正重司天以屬神”之語，知天為神之大本營。“司天”是管理自然之天，重黎氏後成為天文陰陽之祖，即基於他的管理天象的神話經曆，天神就是自然神。中國古代的天神（上帝）與自然天空之有密切關係，由此可見。