《禮記·祭法》載有祭天的禮儀，值得注意的是，中國的神崇拜大都不實行孤立的天神崇拜，它跟地神崇拜總是結合在一起的，這也是天神自然屬性的一種表現。《祭法》說：“燔柴於泰壇，祭天也。瘞埋於泰折，祭地也。”陳澔注曰：“積柴於壇上，加牲玉於柴上，乃燎之，使氣達於天，此祭天之禮也。”這泰壇為一圓丘，泰折為一方丘，是天圓地方的觀念的體現。古代祭祀建築中的圓形建築和方形建築分別是天神和土地神的祭拜場所。這種祭祀方式雖見於周代典籍，但它是經過長期發展的結果，是從原始社會的祭天儀式中發展來的。在山東長島縣發掘的大口遺址裏，共發現了十處用火痕跡，用火處呈橢圓形、圓形、圓角長方形幾種形式，這大約就是古人“燔柴於泰壇”的祭天場所[14]。火燎於圓堆，使氣達於天，這就是東夷古民在祭祀他們的至上神天神。
上海新近發現的福泉山崧澤文化遺址裏，也出現了燎祭的遺跡。這是一個墓葬群，在墓的旁邊、上方、下方，發現了一攤攤火燒過的痕跡，土呈紅色，且很硬。據推測，這是先民們燎祭的結果。[15]
20世紀80年代初，文物考古工作者對遼寧省喀左縣東山嘴紅山文化建築群址的發掘展示了先民祭祀天地神靈的宏大場麵。[16]東山嘴村位於喀喇沁左翼蒙古族自治縣縣城東南約4公裏的大淩河西岸，那裏有一處原始社會的祭祀遺址。遺址坐落在一道山梁正中的一緩平突起的台地上，長約60米，寬約40米。整個遺址分為中心、兩翼和前後兩端等部分。中心為一座大型方形基址，兩翼為兩道南北走向、相互對稱的牆基。前端為石圈形台址與多圓形石砌基址。石圈形台址直徑2.5米，距地表深20至40厘米，周圍以石片鑲邊，石圈內鋪一層大小相近的小鵝卵石。圓形石基址有多個，在石圈形台址以南約4米處，發現有三個相連的圓形基址，其中兩個尚有輪廓。這些圓形台基址的發現，說明祭祀遺址中的圓形祭台曾先後多次建立，一個損壞，再建立一個，時間跨度大，最後的圓形台址與方形基址一起，構成了整個祭祀場所的主體部分。