隨著財產的積聚，生產的不斷發展，男子在社會生活中的地位逐漸提高。又，隨著人們對男性在生育過程中的重要作用的了解，男性取代女性成為社會的主宰已大勢所趨。由母權製轉化為父權製，其間是經曆過激烈的衝突的，女性多少萬年積累下來的權威遭到挑戰，其震**是空前的。
人們大都從希臘神話中去考察這一演變的過程。巴霍芬從埃斯庫羅斯的悲劇《俄瑞斯忒亞》裏看到了母權製及其垮台，恩格斯給予了高度評價。保爾·拉法格（Paul Lafargue）繼承這些觀點作了進一步闡述，他說：“希臘人的奧林普像其他野蠻人的死後的住所一樣，對於一切死者，無論是男是女，都是開放的；但是當宙斯戰勝了母權製的保護者提坦（Titans）並在奧林普樹立了父權製時，他就驅逐了克洛諾（Kronos）、賈亞、得麥特和其他的母權製時代的神；他給人的靈魂封閉了奧林普而隻留給那些支持他的事業和承認他的父權統治的靈魂。”[7]拉法格在許多地方都是以神話傳說來論證父權製和母權製的鬥爭的，似乎離開了神話，所謂父權製取代母權製的過程便無法描述。拉法格的貢獻在於他把這個過程看成一個漫長的曆史變更，並對這一過程中的衝突有深刻的闡述。他認為兩性衝突的實質是：“一個要保存自己在家庭中的崇高地位，另一個則要削弱前者的這種地位。”[8]埃及的神話中也表現出這一特點，男人們宣稱他們在種族繁殖的行為中擔任主要角色，女人們不過像果實的外殼隻是承受和培養自己的胎兒而已。埃及的女人則說沒有男人的協作也能懷孕。埃及的母親之神萊斯（Neith）給了薩伊（Sais）城一句挑釁性的題詞：“我是過去、現在和將來存在的一切，誰都不能掀起我的外衣；太陽是我所生的果實。”埃及人的神鳥——兀鷹沒有雄性，埃及人認為，雌兀鷹依靠風力就能懷孕，這就意味著，男性與生育無關，這是一種跟男性抗衡的神話。人類各民族的神話廣泛地記載著這種衝突的發生。