夏商王朝采用的是一種神權與王權相合一的統治方式。國王既是一國的政治統治者，也是該族的宗教祭司，是天神在人間的代表，因而是神權的壟斷者。
應該看到，這種統治方式還是氏族統治的孑遺，然而性質也有很大變化。首先，氏族時代的神權是為著氏族群體的利益，而奴隸時代卻是為了一姓家天下；其次，氏族時代的神權統治依憑全族的共同信仰，而奴隸時代的神權則靠國家機器支撐。因此，夏商時代國王與祭司的合一背靠著堅實的政權基礎，以維護著一姓的天下。
禹被夏人奉為社神祖神，為大神。其子啟也出入天地間，曾三次上天，把《九辯》與《九歌》弄到人間來，這一神話使他跟一般帝王不倫。首先，他的形貌怪異，“珥兩青蛇，乘兩龍”，反映出崇龍的特征；其次，他可上下於天地，顯然是天地間的使者，是神巫。他掌管著天人的通道，因而啟是一大巫師。
夏人的統治憑依神力。除啟外，孔甲信鬼崇龍，也為祭司。而啟臣孟塗被封管一方，也裝神弄鬼，成一代祭司。《山海經·海內南經》：
夏後啟之臣曰孟塗，司神於巴。人請訟於孟塗之所，其衣有血者執之，是請生。居山上，在丹山西。
孟塗之斷獄，是行神判，在他麵前犯罪者衣服將顯露血痕。“司神於巴”即巴地之神主，而又斷是非曲直，則為人間治主，是夏臣也人主兼神主。在夏代，好鬼神的帝王非一二數，他們是王而兼神巫，壟斷神權以行政治。
夏商文化多同。王國維《殷商製度論》：“以地理言之，則虞夏商皆居東土，周獨起於西方，故夏商二者文化略同。《洪範》九疇，帝之所以錫禹者，而箕子傳之矣；夏之季世，若胤甲，若孔甲，若履癸，始以日為名，而殷人承之矣。”[9]而相承最突出的是國王而身兼神巫一項。