然而，漢王朝的分裂勢力也同樣強大，由於漢初采用分封製，地方割據反叛反比秦厲害，同姓王異姓王之謀反此起彼伏。地方分裂勢力對文化一統總是采取抵製態度。多元的文化欲求與獨尊的中央文化間遂產生衝突，一種反一統的輿論在漢代滋長著。《淮南子》就是這種文化的體現。
淮南王劉安甚有才華，然有反心。其父厲王劉長為高帝少子，封淮南王。然厲王劉長驕橫，“廢先帝法，不聽天子詔，居處無度，為黃屋蓋乘輿，出入擬天子，擅為法令，不用漢法”[39]。被廢，絕食死。劉安被封王後，得武帝喜愛。一日入朝，武安侯田蚡與語曰：“方今上無太子，大王親高皇帝孫，行仁義，天下莫不聞。即宮車一日晏駕，非大王當誰立者？”[40]這番不負責任的恭維使劉安大喜過望。回國後，不僅蓄積軍事實力，並交結諸侯，以備一旦有變，即可振臂一呼，群起響應，同時召集門客，著書立說，為其得勢大造輿論。
針對武帝“總遠方，一統類”[41]的主張，劉安雖表麵上附和著要“齊俗”，而實際上卻抵製“一統類”的方針，他說：
柱不可以摘齒，筐不可以持屋；馬不可以服重，牛不可以追速；鉛不可以為刀，銅不可以為弩；鐵不可以為舟，木不可以為釜；各用之於其所適，施之於其所宜，即萬物一齊而無由相過。[42]
百川異源，而皆歸於海；百家殊業，而皆務於治。[43]
顯然，劉安不想同一而求其殊異，是為地方勢力的發展搖旗呐喊。武帝對此表現出高度警惕，詔曰：“日者淮南、衡山修文學，流貨賂，兩國接壤，怵於邪說，而造篡弑，此朕之不德。”[44]造《淮南子》在一定程度上是劉安被殺的重要原因。因為劉安想著以一部《淮南子》去統攝人心，他在反對一統的同時，不太含蓄地自誇其德，並借古例說明方國可服大國。如《泰族訓》：