12.1 太平道及其神話
漢代在黃老之學為正統思想的統治期間，儒學便是異端。而武帝後，儒學漸為正統，黃老則為異端。故自武帝以後，以儒學神話反皇帝問題不大，但所托非儒，則有殞命之虞。匡衡、穀永論災異，振振有詞，皇帝無可奈何，但有所托非聖典者，便立刻刀斧相加。這種不同的遭遇說明，神學異端是不容許張揚的。
成、哀之際，以《春秋》言災異紛紛然，言漢運將盡者也紛紛然，一般可保性命。可這時殺出了另一條路子的反叛者，則命運頗慘，他們編造的神話與學說逐漸走了下層路線而產生了重大影響。
成帝時齊人甘忠可造《天官曆》、《包元太平經》十二卷，言“漢家逢天地之大終，當更受命於天，天帝使真人赤**，下教我此道”。這一套神話的來路不是從孔子為漢立法，從《春秋》災異裏推出來的，它依據黃老仙道一路，顯然是異端。漢宗室大儒劉向奏甘忠可假鬼神罔上惑眾，下獄，未斷病死。甘忠可雖沒有被殺，但若不是生病自了，也免不了一刀。[1]
甘忠可傳了幾個弟子，如夏賀良、丁廣世、郭昌等。這幾個人再私下傳授那赤**之說的《包元太平經》，連好《尚書》災異的李尋也樂此道，讖緯派係的人開始向仙道滲透。哀帝時，夏賀良又言赤**之讖，言漢家曆運中衰，當再受命，宜改元易號。劉向之子劉歆以為不合五經，不可施行。哀帝因病倒自己改元易號了，稱“陳聖劉太平皇帝”，是迎合太平道的趣味，把自己作為“太平盛世”之主，以壓製太平道勢力。但改號後還是犯病，夏賀良等欲再托赤**有所動作，欲推李尋等輔政。大臣及哀帝這次起了殺心，把夏賀良等下獄，以“執左道，亂朝政，傾覆國家，誣罔主上，不道”罪伏誅[2]。因為他們是異端。