16.1 民族關係與民族文化的新特點
隋唐時，民族關係發生一係列的新變化。當匈奴、鮮卑主體大體與漢人融合後，中原地區的主人已非原漢人種族了。由於不同種族頻頻入主中原，且都打出炎黃子孫的旗號，人們對不同種族都可成為華夏正宗已沒有質疑。一方麵，華夏傳統在北方繼續綿延發展；另一方麵，一批漢人勢力南下並與蠻越文化融合，華夏文化獲得新發展。前者帶著大漠草原上的剛勁強悍的活力，使華夏文化走向陽剛一路；後者帶著水鄉柔媚明麗的風情，又使華夏文化增添幾分陰柔之美。同一文化源頭，衍生出兩股不同的文化巨流，這就是黃河文明與長江文明的一種分野。隋唐時期，中華民族進入了新的發展階段。
隋唐王朝的血統並非純種漢人。隋煬帝有鮮卑血統。李淵母出自拓跋鮮卑的獨孤氏，李淵隻能說是混血兒。唐太宗、高宗的生母都是鮮卑血統，故隋唐時代的皇室種族是漢、鮮卑結合而成的新漢族，已與傳統的漢人不同了[1]，這是北方民族大融合的結果。
北朝時期，北方民族進入中原後，認祖歸宗時，要遠溯五帝，因為他們希望有一個正宗的華夏血統成為整個中國文化的主人。在他們看來，東晉及南朝諸政權都是僭偽，他們才是正宗。事實正是如此，東晉、南朝不過南下充當了一個文化傳播的角色，是舊漢族的代表。中國文化的主流還活躍在中原土地上，這裏的新漢族正顯示出異常強勁的活力。到隋唐時，漢與五胡的融合已告一段落。漢也好，五胡也好，都是炎黃子孫已成共識。並且這新的漢族所建立起的強大政權，已是任何一個少數民族都無法取代的。那些少數民族沒有能力入主中原，於是跟大隋、李唐結親，以成秦晉之好；或幹脆說成是李氏後人，跟隋唐成直係親屬，以成一穩定的藩屬。隋唐王朝在對待少數民族的態度上也表現出平等和寬容的態度，他們並沒有以大自居，迫使各民族仰承華夏文化傳統，反倒為了民族和睦而俯就異族習俗，向異族學習新東西。李唐王朝這樣做，並沒有損傷唐文化的尊嚴，反使唐文化呈現出從未有過的博大氣度。