白蓮教、天地會、義和團是在宗教旗幟下的武裝團體，雖然白蓮教的成分較複雜，一些教派沒有武裝反叛的企圖，甚至跟當局有妥協傾向，但總的反抗民族壓迫的性質不變，或反元複宋，或反清複明，或扶清滅洋，具有強烈的民族主義色彩。但這時的神話由於伴隨著武裝鬥爭，具有強烈的現實和功利色彩。由於其目的是武裝鬥爭，故神話的創製甚為粗糙，往往在一時一地有影響，但在另一個時空裏就變化了，其雜亂的狀態難以構成一個完整的體係。它給人的一個突出印象是對抗性、蕪雜性。
工商行會的行業神會直接喊出新佛出世、革除舊佛的口號，那裏沒有武裝鬥爭的硝煙。他們慘淡經營的龐大的行業神話群像領數百年**，在中國神話史上異軍突起，給中國社會帶來了前所未有的衝擊。以德聚財、以義取財，神靈從保障國家基業到為生聚財利效力，這不僅僅是一個神的職能變化問題，而是一個社會分化、社會經濟轉型的重大問題，它的意義顯得更加非同尋常。但這些在野的小神不能主宰神統，力量尚弱。
白蓮教、天地會的反抗主要針對實行民族壓迫和階級壓迫的國家機器，或者部分地針對統治者的佛教勢力，以新佛替代舊佛。但新佛並不能代表統治者的最高神話，而僅僅是其統治神靈係列中的一員。財神、行業神則更難充當主神。
宋元以來，昊天上帝雖然名義上還是最高天神，但由於其厚重抽象的自然神色彩，他不能在神話世界裏獲得發展，加上統治者對其祭祀權的壟斷，所以他很少能影響民間。麵對著儒、道、佛三教神話的神統各異及最高神話難以下達，統治者開始著手統一三教神話，於三教中挑一神靈主宰，力求使統治神話定於一尊。他們這樣做了，在一定程度上使中國神話重新整理，並且使其下達民間，產生了廣泛影響，但同時它也遭到民間神話的抵製與褻瀆。褻瀆和對抗皇家新神話，成為宋元以來民間神話的又一重要內容。與前者為了武裝反抗民族壓迫與擴大工商業勢力而編造神話不同，對抗皇家新神話的民間神話側重於文化對壘，其行為本身不直接與武裝鬥爭和階級勢力壯大相聯係，它醞釀出一種反抗意識與民主觀念，表現出專製主義文化與民主主義文化的激烈衝突。