曾經有人問過這樣一個問題：“為什麽是‘上廁所、下廚房’，而不是‘下廁所、上廚房’？”
有人回答，古人認為廁所的五行屬水，廚房的五行屬火。如果說下廁所，就成了在水下，說上廚房，就成了在火上。在水下的被淹死，在火上的被烤死。因此隻能說上廁所、下廚房，並由此得出了中華文化博大精深的結論。
這個結論一點兒沒錯，但論據實在是牽強附會。如果古人確實拿五行來確定上下，那麽“下坡（地/田）”“下鄉”“上床（炕）”“下海”“上城裏”，就都解釋不通了。
其實問題遠沒那麽複雜，不管是“北上南下”，還是“上廁所”“下館子”，抑或是“上九天”“下五洋”“下黃泉”“上班”“下榻”，都隻與它們的地理位置或社會地位有關。
與“下廚房”對應的，不是“上廁所”，而是“上廳堂”。
不管是皇家宮苑還是普通百姓的院落，廳堂基本都是坐北朝南的。因為南麵有陽光，坐北朝南便於采光。同時又因為水是往下流滲，倘使廳堂的地麵太低，必然返潮。為了避免潮濕侵襲，直截了當的做法就是抬高地麵。
普通農戶常以石砌地基內填充土壤抬高室內地麵，財大氣粗的富戶則在這一切做完後再壘上台階，給室內鋪上青磚、石板。如此一來，堂屋的地麵會比院落的地坪至少高出一尺。
這並不是古人故意要增加進屋的難度，而是他們意識到“卑濕之土，斯病尤眾，不為此療，冤死極多”。不墊高地麵，任憑潮濕侵害，是會讓人染病的。
古代家庭通常都有院子，廚房在院子裏。相較於院子，廚房被抬高的卻並不多，甚至許多廚房沒有被抬高。人們在廳堂就餐，廚房隻是燒水、做飯的地方。
相較正堂，廚房的位置本身就低，所以人們說“下廚房”，廳堂位置較高，所以是“上廳堂”，也帶著地位的意思。