唐鹹通二年（861），陷入敵手一百年的河隴故地終於回歸了大唐的懷抱。
這片區域包括河西及隴右的大片土地，共約45萬平方千米。故地的收複，使唐人感到振奮。當時占領該地的是吐蕃，吐蕃起先與唐朝友好，但後來分道揚鑣，趁唐朝虛弱，搶掠唐朝的土地。它實施的又是奴隸製度，於是河隴陷落後，當地百姓都成了農奴，從事著極其沉重的徭役，不再被視作“人”，斷手、挖眼等酷刑，都是家常便飯。事實上吐蕃的普通百姓經受的也是這樣的待遇，他們極其渴望被解救。
完成收複失地這一壯舉的，是敦煌人張議潮。當時敦煌已經落入敵手很久，並沒有收複的希望。然而他卻心懷祖國，發動義軍，收複河隴，並向朝廷獻上圖籍。這一舉動，使當地華夷（漢、蕃）興奮至極。詩人張祜寫道：“共感垂衣匡濟力，華夷同見太平年。”這並非太平歌詞裏的粉飾，當時人們是真的喜極而泣。
唐朝曾強盛過，強盛過的國度，必然有天下一統的執念。但這樣的執念不隻是強大的漢唐才有的，它幾乎影響了所有朝代所有士民。上自帝王將相，侯門曳裙之輩；下至黎民百姓，引車賣漿者流，無不認同大一統的觀念。
為什麽我們總強調“自古以來”？
“自古以來”就是“原本如此”。對國家來說，版圖主要上溯到上一段曆史時期。若以家族企業比喻，家族內擴大生產、兼並產業，兄弟子侄和成員內部不管是用什麽手段繼承，都是原本有多少，諸多繼承人就繼承多少，無論如何，外人是無從插手的。當然，這種繼承，要以實力作為保障。
清代繼承、擴大了明朝的版圖，後來因為國力虛弱，不得已割讓了一部分土地。民國則繼承了清朝的大部分版圖，但失卻了外蒙古。清朝後期，國力雖弱，但卻很好地維持了中國的版圖，現如今的版圖，大略就是從那個時期繼承而來的。