梁啟超先生曾對中國古代“多子多福”的觀念進行了批判。
他認為，中國的民俗，通常要求一個人負荷十幾口人的生活責任，所以所得的食糧總不夠。人沒有養活妻子兒女的能力就隨便結婚，於是牽累了別人。
不光如此，古語也有雲：“貧者恒多子。”現實中，窮人家總是生很多孩子。這並不是生理上的不同導致的，而是因為窮人結婚太早。因此，梁任公解釋，年輕男女相處太久，沒有別的事可做，“而惟以製造小兒為業”。孩子越多，人就越窮，人越窮，孩子就越多，形成了惡性循環。
窮人生子，有時候是不得已的。
當時的民間確實沒有很好的避孕措施，不管窮人，還是富戶，隻要結了婚，都是一樣的下場，都會生到生不動為止。普通家庭通常都有六七個孩子，而梁啟超先生，也有九個兒女。
古時的避孕措施，並沒有傳說中那麽邪乎，什麽麝香、尿脬、羊腸、魚鰾，這樣的東西，多數古人是不用的。有的是用不起，如麝香；有的則是很麻煩且不堪大用，如羊腸。用“使人無子”的藥物避孕者也是少數，這種藥多半是涼性的，會導致嚴重的腹瀉，更有甚者會使女人手腳常年冰涼、腹部冷痛，對身體的傷害很大，通常為妓女所用。
古人避孕，其實多采取“中斷交接”法。
但這種避孕的辦法有失敗的可能，即便隻有一成得中，也經不住一再的試探。如避孕失敗，那麽就會迎來下一個孩子。而迎接這個孩子的，不知是怎樣一個世界。
太平年間，許多家庭多少還能有點盈餘。鄉裏，占據、守護產業，很多時候要用拳頭說話。加之產業總是按照丁口多寡進行分配，直接鼓勵了人口出生，尤其是男丁出生。
在古時，男丁基本都會留在父母身邊養老，女兒則要外嫁別姓，所以人們更願意生子而不願意生女。但是，這種情況在戰爭年代卻是反過來的，“信知生男惡，反是生女好。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草”。