初唐至盛唐，於史有載在朝為官的外國人，占到了全體官員的十分之一以上。不僅朝堂上有大量的外國人，民間也是這樣。
唐朝的大城市裏，隨處可見不同膚色、不同語言的異國人。這種現象在當時也引起了廣泛的討論。許多官員認為，防人之心不可無，應當警惕異族。然而，在太宗的支持下，唐朝繼續實施兼容並包的政策。外籍官吏及普通士民得以在長安及長安周遭定居。這樣的政策，也吸引了大量外國人口歸附。
不管是來自東瀛的留學生，還是到長安投附的異國王子，抑或是粟特、大食、波斯、新羅、百濟、呂宋等國的商人，甚至膚色漆黑的昆侖奴，都是唐朝國際化的體現。人民的氣度也變得寬廣，詩人的詩風也很豪邁。
但事實上，並不是唐人寬廣的心胸帶來了局麵改變，而是大局改變了國人心態。這種心態寬廣局麵，是一係列特殊條件達成後才形成的。
隋朝開始，統治者以武力進取，國際形勢有了重大改變。到了唐初，進取更多，引起了對外政策的變化。
一如唐太宗所說：“靺鞨遠來，蓋突厥已服之故也。”靺鞨是東北的古民族，他們遠來示好，並不是覺得唐朝好，而是眼睜睜看見橫亙北疆萬裏之廣的突厥被唐朝製服，所以選擇了臣服。
李世民在年少時，便有著卓爾不凡的眼光。他久經戰陣，見過很大的世麵，在中國古代帝王中，他的能力數一數二。正是通過政治、軍事、經濟、文化全方麵的征服，唐朝達成了“萬國來朝”的成就，為中國的民族融合做出了卓越的貢獻。
然而，在李世民的父親，也就是唐高祖李淵時代，唐朝可不是這樣子的。當時的突厥還很強大，包括王世充、劉黑闥在內的多方勢力，都想盡辦法與突厥聯盟。後來唐朝建國，突厥的頡利可汗持續南下騷擾，唐人苦不堪言，又沒有特別好的解決辦法，一度動了遷都的念頭。