但是，每件事都有其時機。巴爾托洛梅烏·洛倫索神父暫時還沒有錢購買磁鐵，他認為要使他的大鳥飛起來，磁鐵必不可少，而且，這些磁鐵必須從國外購買，眼下，通過神父的努力，“七個太陽”到王宮廣場的那家肉店去幹活，扛運各種肉，半扇牛，十幾隻乳豬，捆成對的兩隻羊，從這個鉤子運到那個鉤子，一塊粗布披在身上，遮住他的頭和背部，上麵留下一片片血跡，這是個肮髒營生，但偶爾能有一些額外的收獲，一隻豬腳，一塊下水，要是上帝願意並且店主高興，他還能得到一些用皺皺巴巴的生菜葉包起來的碎肉，牛臀肉或者外股肉，於是，布裏蒙達和巴爾塔薩能比尋常人吃得好一些，尋常人買的肉並沒有巴爾塔薩的份兒，但將肉切開再分裝的手藝總能帶來些好處。
唐娜·馬利亞·安娜的時機漸漸到來。她的肚子已經鼓得不能再鼓，皮膚已經繃得不能更緊，整個腹部隆起成一個巨大的穹頂，像印度航線上的大黑船，像巴西航線上的船隊，國王不時差人詢問這位王子航行的情況，是否已在遠方出現，是否有好風相助，或者是否遭到了襲擊。我們的船隊就遭到了襲擊，不久前法國人在群島那邊奪取了我們的六艘商船和一艘戰艦，就我們的航線和我們組織的護航隊來看，遇到類似乃至更加嚴重的情況也是正常的，目前上述法國人似乎正在伯南布哥和巴伊亞的入口處等待我們其餘的船隻，或許還在覬覦必將從裏約熱內盧出發的船隊。在有地方可發現的時候我們發現了那麽多地方，現在，其他人拿起鬥牛的紅布在無辜的公牛麵前晃動，而公牛卻失去了當年頂撞的技巧，隻能偶爾贏上一招。這些壞消息也傳到了唐娜·馬利亞·安娜的耳朵裏，事件總是發生在一兩個月以前，那時她肚子裏的王子還隻是一塊果凍，一隻蝌蚪，一個長著大腦袋的小東西，不可思議的是，在肚子的內部形成男人和女人的過程與外部世界毫無幹涉，但他們終歸還是要麵對這個世界，不論是作為國王還是士兵，修士還是殺人犯，巴爾巴達斯島上的英國女人還是在羅西奧廣場上被判刑的女人，總會是其中某一種人，絕不可能是所有人，更不能哪一種也不是。這是因為，說到底，我們可以逃避一切，但不能逃避我們自己。