“瓦爾德策爾專出玻璃球遊戲玩家中技藝超群之人”——關於這所知名學校，向來都有這麽一句廣為流傳的老話。在第二和第三階段的卡斯塔利亞學校當中，它是最具有藝術性的，換句話說，在其他學校幾乎全部都是由某一特定的科學科目占據主導地位的情況下——比方說，科伊珀海姆[34]的重點是古典語言學，波爾塔[35]的重點是亞裏士多德和經院哲學，普蘭法斯特[36]則偏重於數學——瓦爾德策爾完全是反其道而行之，其教學傳統一直都有將科學與藝術加以融合的普遍傾向，而這種傾向的最高象征就是玻璃球遊戲。誠然，這裏的情況也跟其他所有學校一樣，玻璃球遊戲絕對不可能成為國家教育部門指定的必修課，但它幾乎可以被認為是瓦爾德策爾學生在私下裏一定會進行實踐學習的一門課程，即可以被認為是一門課業之外的必修課。除此之外，小城瓦爾德策爾也是玻璃球遊戲的官方指定舉辦地，以及玻璃球遊戲相關機構的所在地：這裏有聞名遐邇的玻璃球遊戲大廳，專門用來舉辦慶典級別的大型比賽；這裏有卷帙浩繁的玻璃球遊戲檔案館，有檔案館對應的管理機構和大大小小的圖書館；這裏是“盧迪大師”的常居地。盡管上述機構完全是獨立自主的存在，學校本身跟它們之間沒有任何官方意義上的聯係，但這些機構的精神卻時刻籠罩於此，尤其是作為大型競技遊戲長期舉辦地的慶典氣氛，那種特有的莊嚴肅穆感，更是彌漫在這裏的每個角落。實話實說，小城瓦爾德策爾本身當然是感到非常自豪的，因為這座城市不僅擁有精英學校，還擁有玻璃球遊戲；在當地民眾之間，瓦爾德策爾的精英學生們被稱為“大學生”，但那些潛心研究玻璃球遊戲的學者和客人則被稱為“盧澤爾”[37]，這是由“盧澤瑞思”這個詞演變而來的。順帶一提，瓦爾德策爾是所有卡斯塔利亞精英學校當中規模最小的，學生總人數幾乎不會超過六十人。顯然，人數上的稀缺狀況也給它帶來了某種特殊的、貴族化的感覺，單憑這點就使它顯得格外優秀，仿佛在這裏學習的人們都是精英當中最高端的一小部分頂尖精英似的；不過話說回來，現實情況也確實如此，在過去幾十年裏，許多教育部門的頂級大師和所有玻璃球遊戲大師都是從這所可敬的學校裏培養出來的。盡管如此，瓦爾德策爾所擁有的這種輝煌聲譽絕不是無可爭議的：時不時地就會在這裏或者那裏冒出這樣一類言論，認為瓦爾德策爾人不過是些心比天高的美學崇拜者、一幫恃寵而驕的王子罷了，除了會玩玻璃球遊戲之外，可以說是一無是處。時不時地就會有一些關於瓦爾德策爾人的流言蜚語在其他幾所學校裏廣為流傳，這些流言蜚語基本上是些相當下流的謠言、各種當不得真的玩笑話、態度嚴厲的批評等，內容普遍尖酸刻薄。可是反過來看，針對瓦爾德策爾人的輿論抨擊如此激烈，如此尖銳，恰恰說明這一切不過是出自嫉妒和豔羨。不管怎麽說，轉學到瓦爾德策爾這件事，本身就意味著一份殊榮；約瑟夫·科訥希特本人也很清楚這點，雖然他完全沒有世俗意義上的虛榮心，可他始終還是以滿懷喜悅的自豪感接受了這份殊榮。