老爺為的販“貨”，上海這條路每月總得去一次，三天五天，或是一星期回來，都沒準。那時候，菱姐直樂得好比刀下逃命的犯人。雖然老太太的早罵夜罵是比老爺在家時還要凶，可是菱姐近來一天怕似一天的那樁事，總算沒有人強逼她了。和她年紀仿佛的少爺也是個饞嘴。小丫頭杏兒見少爺是老鼠見了貓兒似的會渾身發抖。覷著沒有旁人，少爺也要偷偷地搔菱姐的手掌心，或是摸下巴。菱姐不敢聲張，隻是漲紅了臉逃走。少爺望著她逃走了，卻也不追。
比少爺更難對付的，是那位姑爺——老太太常說的那個四囡的丈夫。看樣子，就知道他的牛勁兒也和老爺差不多。他也叫她“菱姐”。即使是在那樣厲害的老太太跟前，他也敢在桌子底下擰菱姐的腿兒。菱姐躲這位姑爺，就和小杏兒躲少爺差不多。
姑爺在鎮上的公安局裏有點差使。老爺不在家的時候，姑爺來的更勤，有時腰間掛一個小皮袋，菱姐認得那裏麵裝的是手槍。那時候，菱姐的心就撲撲亂跳，又覺得還是老爺在家好了，她盼望老爺立刻就回家。
鎮上有保衛團，老爺又是這裏麵的什麽“董”。每逢老爺從上海辦“貨”回來，那保衛團裏的什麽“隊長”就來見老爺。隊長是兩個，賊忒忒的兩對眼睛也是一有機會就往菱姐身上溜。屋子裏放著兩個大蒲包，就是老爺從上海帶來的“貨”。有一次，老爺聽兩個隊長說了半天話，忽然生氣喊道：
“什麽！他坐吃二成，還嫌少，還想來生事嗎？他手下的幾個癆病鬼，中什麽用！要是他硬來，我們就硬對付！明天輪船上有一百斤帶來，你們先去守口子，打一場也不算什麽，是他們先不講交情！——明天早晨五點鍾！你們起一個早。是大家的公事，不要怕辛苦！”
“弟兄們——”