我在小學校的時候，最喜歡繪畫。教我們繪畫的先生是一位六十多歲的國畫家。他的專門本領是畫“尊容”，我的曾祖的《行樂圖》就是他畫的，大家都說像得很。他教我們臨摹《芥子園畫譜》，於是我們都買了一部石印的《芥子園畫譜》。他說：“臨完了一部《芥子園畫譜》，不論是梅蘭竹菊，山水，翎鳥，全有了門徑。”
他從不自己動手畫，他隻批改我們的畫稿；他認為不對的地方，就賞一紅杠，大書“再臨一次”。
後來進了中學校，那裏的圖畫教師也是國畫家，年紀也有點老了。不過他並不是“尊容專家”。他的教授法就不同了。他上課的時候在黑板上先畫了一幅，一麵畫，一麵叫我們跟著臨摹；他說：“畫畫兒最要緊的訣竅是用筆的先後，所以我要當場一筆一筆現畫，要你們跟著一筆一筆現臨；記好我落筆的先後哪！”有時他特別“賣力”，畫好了那幅“示範”的畫兒以後，還揀那中間的困難點出來，在黑板的一角另畫一幅“放大”，好比影片中的“特寫”。
這位先生真是又和氣又熱心，我到現在還想念他。不用說，他從前大概也曾在《芥子園畫譜》之類用過苦功，但他居然不把《芥子園畫譜》原封不動擲給我們，卻換著花樣來教我們，在那時候已經十分難得了。
然而那時候我對於繪畫的熱心比起小學校時代來，卻差得多了。原因大概很多，而最大的原因是忙於看小說。課餘的時間全部消費在舊小說上頭，繪畫不過在上課的時候應個景兒罷了。
國文教師稱讚我的文思開展，但又不滿意地說：“有點小說調子，應該力戒！”這位國文教師是“孝廉公”，又是我的“父執”，他對於我好像很關切似的，他知道我的看小說是家裏大人允許的，他就對我說：“你的老人家這個主張，我就不以為然。看看小說，原也使得，小說中也有好文章，不過總得等到你的文章立定了格局，然後再看小說，就沒有流弊了。”過一會兒，他又摸著下巴說：“多讀讀《莊子》和韓文罷！”