我上小學後不久，正碰上困難時期，碗裏的食物越來越少了。到處都有人議論糧食短缺的問題，說有些人餓死了，有些人被饑餓逼得出外逃荒，更多的人被餓出水腫病——父親就患了這種病。他臉色蒼白，全身浮腫，用指頭在肌膚上隨意戳一下，就戳出一個小肉窩，久久不能恢複原狀。
街上什麽東西都貴得嚇人，而且沒有什麽吃的可買。出現了很多乞丐，三五成群的，渾身散發出臭氣。更可怕的是一些劫犯，專搶吃的東西。有次我看見一個工人模樣的人剛走出店門，手中一隻熱騰騰的饅頭就被一個小劫犯呼的一下搶去了。工人模樣的人馬上追過去，揪住那人的頭發便打，大哭大喊，硬要用水果刀殺了小劫犯。但任憑他怎麽打，劫犯既不還手也不閃避，隻是縮著腦袋大口吞吃，噎得自己兩眼翻白，一晃眼就把那隻饅頭吃得幹幹淨淨。
哪怕下一分鍾就要砍頭槍斃，他也顧不得那麽多了。
口糧標準一再減低。政府提倡用瓜菜來代替米糧。但那時候瓜菜也很難買到。早上去買菜，得帶上一種購菜卡，根據卡上的購菜限量標準，每人可買上二兩或四兩。很多小學生也擠在菜店前的長長隊伍裏，伸長頸脖對那些售貨員大喊：“爺爺一”“奶奶一”“大姑姑一”他們競相討好售貨員，無非是為了在買菜時能多得到一個小蘿卜或一根小莧菜。
父母想盡了辦法來讓我們姊妹四個不至於餓倒。有一次，爸爸弄回了很多紅薯藤，說要在紅薯藤裏提取澱粉。我們挑了一根藤，哢嚓一折，見斷口果然滲出星星點點的白色槳水，看上去很有希望，於是一個個都欣喜異常。可是我們將這些紅薯藤放到鍋裏煮熬了好半天，仍然隻得到半鍋黑黑的水，又苦又澀，像是苦口的藥湯。用筷子撈一撈，半點兒能塞塞肚子的固體物質也找不著。