舊製度時期的法國出現了兩種迥然不同的景象。所有生活在舊製度下的人，尤其是唯一的社會焦點——那些中上層人士，他們表麵看來幾乎一模一樣。但這些一模一樣的人卻被數不清的小障礙分成了多個部分，在各部分內部好像又形成了一個特別的社會階層，這個階層對公眾生活置之不理，隻看重自己的利益。
這種近乎沒有盡頭的切分使我意識到，大革命必能在刹那之間將法國徹底摧毀，原因就是，相較於其他任何一個地區的民眾，法國民眾在麵對困難時更缺乏相互扶持、共同進退的精神。所有被大革命摧毀的小障礙，此刻都已在我腦海中浮現；隨即，一個冷漠的社會出現在我眼前，相較於過去曾在世界上出現過的那些社會，它顯得更加密集、同化。
先前我就說過，這麽長時間以來，差不多國內所有省份的特色都已被消磨殆盡，正因為這樣，法國民眾日漸趨同。盡管各種類型的差異依舊存在，但全國統一的趨勢已經相當明顯。全國統一的表現之一，就是立法統一。18世紀，國王的詔令和禦前會議通過的決定與日俱增，在它們的作用下，國內不光實施了統一的規章製度，連實施的方式都是統一的。無論是統治者還是被統治者，都持有統一的觀點：在所有地區、針對所有人的法律都應該是一模一樣的。大革命爆發前30年，改革計劃層出不窮，每份計劃中都有對這一思想的表現。在兩百年前，就算我們能說這種話，有關這一思想的資料也還是非常稀缺的。
在各個省份逐漸趨同的同時，各個省份內部的不同階層，最低限度，一切不屬於平民階層的人，饒是地位有異，其差異也在不斷減少。這一點的最佳證明就是1789年由社會各階層上呈的一封請願書。從中我們能發現，那些起草請願書的人彼此之間存在巨大的利益分歧，但除此之外，他們簡直完全一致。而在早期的三級會議中，你會發現一番迥然不同的景象：那時候，資本家和貴族擁有的共同利益和共同事務比現在還要多；他們彼此仇視，但仇視的程度卻比現在小；不過，他們就像隸屬於兩個種族一樣。這兩類人各自享有的特色權利因時間關係得到了強化。在其他方麵，時間同樣發揮了神奇的作用，使他們逐漸趨同。