建立近代國家的那些民族，他們彼此有一個相同點，那就是，沒有一個民族是文明開化的。除此之外，無論是民族、國家，還是語言、文字等方麵，他們都是各不相同的。在羅馬帝國的土地上，他們世代定居。在很長的一段時期內，廝殺混戰，是他們生活的主題。然而，當有一天安定下來之後，他們突然發現，彼此之間已經相互隔離。而導致這一局麵形成的根源，正是他們混戰時遺留下來的一片片廢墟。
在這些廢墟之上，過往的文明被滌**殆盡，公共秩序也沒有辦法維持，更為重要的是，人與人之間的關係變得異常險惡。就這樣，龐大的歐洲社會分裂為很多小社會。它們彼此之間各不相同，互相對立，沒有任何交往。然而，就是在這樣的混亂格局下，竟然出現了統一的法律。
這些統一的法律，形式新穎，獨一無二，與人類早期所建立的法律完全不同。它們所組成的整體，十分嚴密，絲毫不遜於我們現代的法律條文，是一種高深的法律，適用於半開化狀態的社會。這些法規是人們通過改造羅馬法得來的，並不是羅馬法的翻版，甚至有些地方是與羅馬法針鋒相對的。那麽，像這樣的立法，是怎樣形成並在歐洲流行的呢？關於這一問題，在這裏我並不想探討。不過，有一點是十分明確的，那就是，在中世紀的很多國家裏，其他一切的立法，都被羅馬法排除在外。在歐洲各地，羅馬法或多或少地出現，並最終形成了自己的統治地位。
關於英國、法國和德國等國家中世紀的政治製度，我有幸做了一次深入的研究。在研究中我發現，雖然各個民族都不相同，且彼此之間互不融合，但是它們的法律卻存在著極為相似的地方。這一點，使我感到極為驚訝，也讓我對其表示由衷的讚賞。
這些國家的法律，它們的基礎都是一樣的，盡管由於其所處的地方不同，在細節問題上也總是出現紛繁複雜的變化。當某種政治製度、規章和權力，被我在德意誌立法中發現時，有一點已經在我的腦海中明確，那就是，與德意誌立法本質上相同的東西，隨著研究的深入，也會在英國和法國的立法中找到。果不其然，在隨後的研究中，我找到了它。因此，隻要研究英、法、德三個國家中的一個，另外兩個就很容易理解了。