大革命的目的，到底是什麽呢？它自身究竟有哪些特點？為什麽它偏偏在這個時候爆發？它最後取得了什麽樣的成就？前文所有的論述，有助於我們了解主題，同時為我們進一步解決上述問題做好準備。
從本質上來說，大革命是一場社會政治革命，而不管其外在的形式如何。在政治製度的範圍內，它隻是想要增加公共權威的力量和權利，而並不是像一些主要的反對者所宣稱的那樣，使無政府狀態常態化，堅持社會的混亂局麵；更不是人們所認為的那樣，是為了摧毀宗教信仰的權威。還有一些人認為，大革命要阻止文明的進步，要改變直到今天文明所具有的特點，甚至連我們西方社會所賴以存在的法律也要改變。
然而實際上，情況並非如此。如果僅僅考察大革命本身，拋開一切偶然事件——在不同曆史時期不同國家所發生的改變大革命麵貌的事情，人們就會清楚地發現，大革命的目的是為了建立一種新的政治秩序。這種新型的政治秩序，與從前相比，更為一致，更為簡單，而且每個人在其中的地位也更為平等。由此可見，大革命要消滅的是幾個世紀以來的舊的政治製度，它們在歐洲地區占據絕對的統治地位，被人們稱之為封建製度。
幾乎歐洲一切的宗教法律和政治法律，都混雜有古老的製度。此外，一整套的思想、感情、習慣和道德，都是這些舊製度的附屬物。因此不難想象，一場巨大的動亂勢必發生，如果想要剔除社會軀體中的某一個部分。就像器官與軀體中的其他器官緊密相連一樣，大革命所要毀滅的東西，與社會中的一切相關，因此，它看上去好像要摧毀一切。這就不難理解，這次大革命的規模會如此巨大，而自身的意義也非同小可。
有一個問題，我會在後文當中詳細論述，那就是，與人們普遍達成的共識相比，大革命真正創新的東西要少得多，而不論它的激烈程度怎樣。換句話說，帶有貴族製和封建製最為細微的印跡，舊社會中貴族製和封建製所產生的一切，以及以任何方式與之關聯的一切，都是大革命已經摧毀或者正在摧毀的事物。有些東西，大革命繼續保留了下來，但是它們要麽與舊製度相互對立，要麽根本在舊製度之外。