快到正午時，可怕的消息電流般傳遍整個鎮子，用不著電報幫忙——當時人們做夢也夢不到電報機。這消息你傳我、我傳你，很快就家喻戶曉，速度之快不亞於如今的電報。為此，校長自然下午給孩子放了半天假，不然的話鎮子裏的人會說他的怪話。
在被害者的身旁發現了一把血跡斑斑的刀，有人認出那是穆夫·波特的刀——傳言就這般流傳開來。有人說，一個夜歸的當地居民在深夜一兩點鍾的時候見過波特在小河溝裏洗澡，波特一見來人拔腿就跑——這事非常可疑，特別是波特這家夥向來沒有洗澡的習慣。也有人說，為了尋找“凶手”，已把全鎮搜了個遍（對於調查取證、量刑定罪之類的事公眾無不爭先恐後，議論紛紛），可就是找不到他這人。大路小道上，騎警已四麵八方前堵後截。治安官滿有把握地斷定，不到晚上就可將他捉拿歸案。
全鎮的人紛紛擁向墳地。湯姆顧不得自己的傷心事，也加入這一行列。這倒不是因為他有千百條理由不去那裏，而是因為有股可怕而難以估量的魔力吸引著他非去不可。一到那恐怖的地方，他那瘦小的身子便鑽進人群。看到那悲慘的場景，他隻覺得自己是前世到過這裏的。他的胳膊被人捏了一下，他回頭一看，原來是哈克貝利。兩對目光對視片刻，立即轉移到了別處，擔心被人發覺。但是大家忙著你言我語，注意力全集中在眼前可怕的場景上。
“可憐的人兒！”“可憐的年輕人！”“這對那些盜墓賊應該是個教訓！”“隻要找得到，穆夫·波特為此該被吊死！”——如此這般，人們議論紛紛。牧師說：“這是報應。上帝無處不在。”
湯姆一見到若無其事的印第安人喬，從頭到腳就直哆嗦。就在這時候人群**起來，擠擠挨挨。有人在高聲喊叫：“是他！是他！他自己送上門來了！”