湯姆加入了一個新社團“少年節製會”，吸引他的是該會那一套耀眼的“徽誌”。他答應在會期間不抽也不嚼煙，不做出褻瀆神明的行為。現在他發現了一個新情況，也就是說，當一個人越答應不做某件事，他越是想去做，這是世上千真萬確的道理。湯姆很快發現自己非常想喝酒，想說髒話。這願望非常強烈，要不是有望穿上一套配上紅綬帶的製服，他準要退會了。七月四日[15]就要到了。不過他很快感到失望了——他戴上那些枷鎖還不到四十八小時，就想放棄這一希望了。於是他又把希望轉到老法官富蘭茨身上。富蘭茨這時候顯然已命懸一線，由於他是一名身居高位的官員，到時肯定會舉辦一場隆重的葬禮。連續三天，湯姆對這位法官的生死非常關注，急切打聽這方麵的消息。有時候他感到大有希望，不禁取出紅綬帶在穿衣鏡前試戴了一番。可法官的病情時好時壞，起伏很大，令人大失所望。最後居然宣布說，法官的病情好轉，不久康複了。湯姆大有上當受騙、被人羞辱之感。他當機立斷申請退會。可就在當天晚上，法官舊病複發，一命嗚呼。湯姆決心再也不相信這樣反複無常的人了。葬禮舉辦得很風光。少年節製會會員的遊行出盡了風頭，這位原會員妒忌得要死。
不過，湯姆又是自由之身了。這有許多好處——現在他可以喝酒，可以說髒話了。可令他想不到的是，他居然不想喝酒和說髒話了。道理很簡單——正因為他可以這麽做，所以才不想做，那些東西再也沒什麽吸引人的魅力了。
很快湯姆驚奇地發現，那日盼夜盼的假期，他竟覺得成了難以打發的苦日子了。
他原打算寫日記，可三天裏什麽事也沒發生，於是打消了這個念頭。
首先是黑人滑稽表演隊來到了鎮上，轟動一時。湯姆和喬·哈珀也組織了一個演出隊，快活了兩天。