袁術得到孫策索要傳國玉璽的消息，勃然大怒，罵道：“孫策憑借我借給他的兵馬平定了江東，不僅不思回報，反而敢來索要傳國玉璽，真是豈有此理！我決定出兵攻打他！”幕僚楊大將說道：“不如先攻打劉備，等除掉劉備再攻打孫策。主公應該送給呂布一些糧草，勸呂布不要援助劉備，呂布是個見利忘義之人，必然答應。等除掉劉備以後，呂布孤立無援，遲早被主公消滅。”袁術依計而行，給呂布送去糧草，又命紀靈、雷薄、陳蘭進攻小沛。
劉備得到消息，急忙向呂布求援。呂布對陳宮說道：“袁術送給我糧草，希望我不要救援劉備。如果任由袁術消滅劉備，徐州也就危險了，因此必須救援劉備。”於是，呂布親自率兵救援小沛。袁術得知呂布出兵的消息，責怪呂布言而無信。呂布說道：“我有一條妙計，能夠讓袁術、劉備各自收兵，還不能怨恨我。”
呂布在營中設宴，邀請劉備和紀靈赴宴。劉備、紀靈見到對方，大吃一驚，不知道呂布有什麽主意。呂布說道：“你們兩家是戰是和，看天意如何安排吧！”說罷，令人將方天畫戟插在一百五十步以外的轅門[21]處，然後取過弓箭，說道：“我一箭射去，如果射中畫戟的小枝，你們兩家即刻講和，各自罷兵；如果射不中，你們就回去準備決戰！”紀靈不敢反對，認為隔著一百五十步的距離，呂布射中的可能性微乎其微，便同意了。劉備也不相信呂布能射中，隻得在心中祈禱，希望能射中。
隻見呂布彎弓搭箭，嘴裏叫一聲“中”，一箭射去，不偏不倚，正好射中了畫戟的小枝。全軍將士見了，忍不住齊聲喝彩。呂布哈哈大笑，拉著劉備、紀靈的手，說道：“天意令你們兩家講和，誰都不得違背天意！”劉備欣喜萬分，暗自慶幸。紀靈沉默良久，說道：“既然如此，我隻好退兵，隻是回去以後怎麽跟主公交代！”呂布說道：“我給袁術寫一封親筆信，你帶回去交給他，必然不會怪罪於你。”紀靈拿了呂布的親筆信就退兵了。劉備對呂布稱謝不已。