曹操回到許都以後，文武百官商議奏請加封曹操為魏王，皇帝無可奈何，隻好令鍾繇擬詔，冊立曹操為魏王。曹操在鄴郡修建魏王宮，又立長子曹丕為王世子。這一年，曹操遇到一位身懷絕技的神人，名叫左慈，自稱從一本名為《遁甲天書》的書上學得“天遁”、“地遁”和“人遁”之術。左慈戲弄曹操，請曹操將官爵讓給劉備，隨他到峨眉山中修行。曹操大怒，稱左慈是劉備派來的奸細，令人嚴刑拷打左慈，但被左慈用法術破解了。曹操更加惱怒，令人四處捉拿左慈，斬殺了數百位與左慈長相一模一樣的人。那些屍體不僅沒有倒下，反而提著被砍掉的腦袋追打曹操，曹操驚倒在地，因此大病一場。
曹操從平原召來神卜管輅（lù），令管輅卜劉備的動向，管輅說道：“劉備將派張飛、馬超攻打漢中。”曹操大怒，準備親自率兵迎戰。管輅又說道：“明年春天許都必有火災。”曹操聽了，便命曹洪率兵到漢中協助夏侯淵、張郃，又命夏侯惇在許都警戒，以防不測。
侍中少府耿紀對曹操晉位魏王之事憤恨不已，暗中聯絡司直韋晃，密謀除掉曹操，韋晃又聯絡了金禕。三人約定，先殺死總督禦林軍的王必，奪得禦林軍的控製權，然後率領禦林軍攻打鄴郡。正月十五日夜裏，許都百姓張燈結彩，共度元宵佳節，王必與禦林軍將領在軍營中喝酒，軍營突然著了火，急忙逃到曹休家躲避。曹休得知耿紀、韋晃、金禕謀反，立即率兵鎮壓。在城外巡邏的夏侯惇望見城中著火，也率兵殺進城來。耿紀等人寡不敵眾，金禕被殺，耿紀、韋晃被夏侯惇活捉，押到鄴郡後被處斬。
曹洪率兵來到漢中，與夏侯淵、張郃一起迎戰張飛、馬超。馬超的副將吳蘭與曹洪交戰，損兵折將，馬超堅守不戰，曹洪率兵退回南鄭，對張郃說道：“管輅曾說，漢中將折損一員大將，我們不可輕敵冒進。”張郃笑道：“將軍怎能輕信卜者的謠言？我願意率兵攻取巴西。”曹洪說道：“張飛是當世猛將，如果不能取勝怎麽辦？”張郃便立下軍令狀，然後率兵望巴西而來。