孫權聽取顧雍的意見，一麵與曹操約定共同攻打荊州，一麵派人打探荊州的情況。諸葛瑾說道：“聽說關羽有個女兒，我願意麵見關羽，為主公的世子提親，如果關羽願意將女兒許配給世子，便聯合關羽對抗曹操，否則便聯合曹操攻打荊州。”孫權答應了。
諸葛瑾來到荊州，表達了結親的意願，關羽大怒，罵道：“我的女兒怎肯下嫁給孫權之子！如果不是看在軍師的麵子，現在就殺了你！”罵得諸葛瑾抱頭鼠竄，回到東吳以後如實向孫權稟報。孫權大怒，召集文武幕僚商議進攻荊州。步騭說道：“曹仁就駐紮在襄陽、樊城。應該勸曹操從旱路進攻荊州，關羽必然率荊州駐軍與曹仁交戰。等荊州城空虛之時，我們再派兵襲取荊州。”孫權便派使者遊說曹操從旱路進攻荊州，曹操便命滿寵到樊城協助曹仁進攻荊州。
劉備得到曹操聯合孫權共同攻打荊州的消息，急忙與諸葛亮商議。諸葛亮說道：“我早就料到曹操會聯合孫權，孫權定會說服曹操先行攻打荊州。不如令關羽搶先攻打曹仁，瓦解曹操與孫權的聯合。”劉備便派費詩到荊州給關羽傳令。關羽見到費詩，問道：“漢中王封我什麽官爵？”費詩答道：“五虎將之首。”關羽又問道：“五虎將都有誰？”費詩答道：“將軍與張飛、趙雲、馬超、黃忠。”關羽聽了，說道：“黃忠隻是老兵，怎能與我並列！”堅持不接受分封。費詩說道：“漢中王雖然封了五虎將，但與將軍有兄弟之情，將軍即漢中王，漢中王即將軍，這種關係非別人能比，將軍又何必計較官爵高低？”關羽聽了，點頭稱謝，接受了分封。
關羽得到攻打樊城的命令，當即便命糜芳、傅士仁為先鋒，率兵在城外駐紮。這天夜裏，城外的軍營著了火，關羽急忙率兵救火，到四更時火才被撲滅。原來，糜芳、傅士仁粗心大意，點燃了火苗，以致燒毀糧草輜重，還點燃了火炮，炸死許多軍士。關羽大怒，要將糜芳、傅士仁斬首，費詩替他們求情，才免了死罪，各打四十軍棍，奪了先鋒印信，令他們駐守南郡、公安。第二天，關羽命廖化為先鋒，率先進攻樊城，自己與關平等隨後接應。