魏晉六朝士人心目中的儀表美，盡管用珍禽佳卉、奇山麗水來比況，實質上是一種病態美。那麽他們究竟以誰為審美理想的標準呢？有沒有一個理想人物，以其內在的神品、外在的風貌吸引著、感召著他們，使他們如癡如狂地效仿呢？當然，文字證據是闕如的。但是，綜合考察這一時代的文化藝術，我以為，此人就是維摩詰。
維摩詰是梵文的音譯，簡稱維摩，意譯“淨名”或“無垢稱”。《維摩詰經》中說他是古印度毗耶離城中一位大乘居士，和釋迦牟尼同時，是佛典中一位現身說法、辯才無礙的人物。他所講的佛理，不僅壓倒二乘，也高於其他一切“出家”的大乘菩薩，甚至不亞於佛的水平。他的神通，連諸佛菩薩都要受他的三昧力的調動。於是，流傳華夏以後，他的智慧辯才就使得當時具有高度“夙慧”“捷悟”的玄學家們望塵莫及；他的**穢行，也使自命清高、蔑視禮法之士豔羨不已，自感弗如。
《維摩詰經》又名《不可思議解脫經》，漢獻帝末年由支謙翻譯而流行中國，六朝時共有六個譯本，是大乘佛教的重要經典。該經是一部“彈偏斥小”“歎大褒圓”“恥小慕大”“回小向大”的佛典，共有十四品，每一品皆詳述菩薩和羅漢的優美趣事：
維摩以生病為緣，廣為大眾說法，釋迦牟尼想差遣舍利弗等諸羅漢、菩薩前去探病，而他們自覺對佛法體征不夠，怯於維摩的智慧和機鋒，拒往探病，“是以五百聲聞，鹹辭問疾；八千菩薩，莫能造命。彌勒居一生之地，服其懸解；文殊是眾佛之師，謝其真入”，紛紛以令人捧腹的理由推脫。
天女散花，借天花亂墜、花瓣沾衣的優雅故事，揭示男女無定相，可以相互轉換，破除二乘人對法的執著。
在維摩丈室中，諸羅漢、菩薩們無有坐處，維摩談笑風生，大顯神通，向燈王佛遙借寶座，宣揚大乘佛教廣狹相容、芥子納須彌的解說法門，精妙絕倫的比喻、玲瓏纖透的智慧令人拍案叫絕。