竹林名士是多情的。王戎就說過：“情之所鍾，正在我輩。”（《世說新語·傷逝》）向秀在《答養生論》中公開宣稱：“有生則有情，稱情則自然得。若絕之於外，則與無生同，何貴於有生哉！”當時的玄學清談就流行“聖人有情”說，所以竹林名士往往對萬事萬物一往情深。雖然各人的思想狀態、政治立場及生活道路迥異，雖然也存在著年齡差距，如最長者山濤與最幼者王戎相距整整二十八歲，但是他們意氣相投，都視山陽聚飲為記載著他們生命的歡樂和意義的難忘歲月。嵇康是他們的領袖人物，嵇被殺害後，阮籍於次年即抑鬱而亡。向秀被迫入仕前，特地探望了嵇康的山陽舊居。當時正值寒冬，林木蕭瑟，斜陽慘淡，忽然傳來鄰人吹笛的聲音，若斷若續，如泣如訴，於是勾起了他對昔日朋友們歡樂遊宴的似水流年的美好追憶。在百感交集下，寫下了著名的《思舊賦》。賦的結尾雲：
悼嵇生之永辭兮，顧日影而彈琴。托運遇於領會兮，寄餘命於寸陰。聽鳴笛之慷慨兮，妙聲絕而複尋。停駕言其將邁兮，遂援翰而寫心。
後來“山陽聞笛”成了追思好友的著名典故，如“縱有鄰人解吹笛，山陽舊侶更誰過”（劉禹錫《傷愚溪》）、“掩淚山陽宅，生涯此路窮”（武元衡《經嚴秘校維故宅》）、“何須更賦山陽笛，寒月沉西水向東”（許渾《同韋少尹傷故衛尉李少卿》）之類皆是。《世說新語·傷逝》記載王戎當了尚書令後，“著公服，乘軺車，經黃公酒壚下過”，回憶往事，睹物思人，對後車的人感歎說：“吾昔與嵇叔夜、阮嗣宗共飲於此壚，竹林之逝，亦預其末。自嵇生夭、阮公亡以來，便為時所羈絏。今視此雖近，邈若山河！”“視此雖近，邈若山河”八字的力度是極為深沉的，對近況的淒傷，對往事的依戀，都寄寓在這深深的歎息之中。