大概魯迅也沒想到，意在“聊以慰藉那在寂寞裏奔馳的猛士，使他不憚於前驅”的第一聲呐喊，就是石破天驚的。
更為奇特的是，這曠古未聞的呐喊，出自“狂人”之口。那時的中國很少有人知道俄國的果戈理早已寫過題為《狂人日記》的短篇小說，這題目，就讓人感到新鮮。
與這篇使人耳目一新的小說同時出現在《新青年》上的，是一個同樣讓人覺得新鮮、覺得陌生的名字——魯迅。
由於《新青年》的影響，特別是由於1917年以來，胡適發表了《文學改良芻議》，陳獨秀發表了《文學革命論》，錢玄同發表了《文學革命之反響》，劉半農發表了《複王敬軒書》，中國文學革命運動蓬勃興起。這在中國社會裏是一件很重大的事情，自然，發動和投入文學革命運動的幹將們，為各界所注意，所熟知。但是，中國文學革命發難一年多，理論上的倡導論爭很熱烈，新文學創作卻跟不上，雖然有一些新詩發表，但有分量的、有說服力的、足以顯示文學革命實績的新文學作品一直未能產生。能不能拿出遠勝於舊文學的新文學作品，一時成為文學革命倡導者和反對者所共同關注的焦點。
紹興縣館中的補樹書屋是魯迅和周作人共同住過的地方。魯迅在這裏創作了中國現代文學史上第一篇白話小說《狂人日記》，並首次以“魯迅”為筆名。隨後，又陸續創作了小說《孔乙己》《藥》，雜文《我之節烈觀》《我們現在怎樣做父親》等作品。周作人還將補樹書屋在紹興會館的位置手繪了出來。在這裏，他也寫下了著名的《人的文學》《思想革命》等理論文章，兄弟倆從此共同闖入了文壇，共同開創了“五四”新文化
這時候，1918年5月，不同凡響的《狂人日記》問世了。革新派的驚喜和守舊派的驚慌或不屑一顧，都使得讀過這篇小說的人們爭相打聽：魯迅是誰？魯迅在致許壽裳信中說：“《狂人日記》實為拙作。”以後又向許壽裳說明了使用“魯迅”這個筆名是因為“從前用過迅行的別號”（1907年以迅行名發表《文化偏至論》），又因為“（一）母親姓魯，（二）周魯是同姓之國，（三）取愚魯而迅速之意”。從《狂人日記》開始，魯迅用這一筆名發表譯作共五百餘篇。“魯迅”成為他最通用的名字。這個名字後來響徹全中國，傳遍全世界。