魯迅的聲聲“呐喊”，驚醒了國人的迷夢，震撼了中國的文壇。周樹人、周作人兄弟雙雙成為新文化運動的領銜人物而蜚聲海內。周氏兄弟共同居住的八道灣11號，一時成了新文化同人匯聚和青年學生向往的地方。然而，就在《呐喊》即將出版之時，魯迅苦心經營的八道灣這塊安穩的“綠洲”、平靜的“後院”，卻突然起火了。
1923年的7月，燠熱多雨。這月的十四日，魯迅日記出現了這樣的記載：“是夜始改在自室吃飯，自具一肴，此可記也。”而在此之前，魯迅兄弟一直同桌吃飯。7月17日，周作人日記中有與魯迅發生矛盾衝突的內容，大約十個字，但後來被他“用剪刀剪去了”。7月18日，周作人給魯迅寫了一封短信：“魯迅先生：我昨天才知道，——但過去的事不必說了。我不是基督徒，卻幸而尚能擔受得起，也不想責誰，——大家都是可憐的人間。我以前的薔薇的夢原來都是虛幻，現在所見的或者才是真的人生。我想訂正我的思想，重新入新的生活。以後請不要再到後邊院子裏來，沒有別的話。願你安心，自重。”第二天一早，周作人從後院住處持信到前院魯迅住處，放下信扭頭就走，一句話也沒說。魯迅看信後，派人“邀欲問之，不至”。當晚，雷雨大作。從此，名動文壇的“周氏兄弟”徹底決裂。8月2日，魯迅搬出八道灣，暫時租居距八道灣不遠的西四磚塔胡同61號。1924年6月11日，已定居阜成門內西三條的魯迅去八道灣，當天日記記道：“下午往八道灣宅取書及什器，比進西廂，啟孟及其妻突出罵詈毆打，又以電話招重久及張鳳舉、徐耀辰來，其妻向之述我罪狀，多穢語，凡捏造未圓處，則啟孟救正之，然終取書、器而出。”此後，兩人之間再未說過一句話，通過一封信。魯迅在上海定居後赴北京西三條探望母親，據說二人曾院內巧遇，一進一出，相視擦肩而過。