一九六三年八月一日
好八連，天下傳。為什麽？意誌堅。
為人民，幾十年。拒腐蝕，永不沾。
因此叫，好八連。解放軍，要學習。
全軍民，要自立。不怕壓，不怕迫。
不怕刀，不怕戟。不怕鬼，不怕魅。
不怕帝，不怕賊。奇兒女，如鬆柏。
上參天，傲霜雪。紀律好，如堅壁。
軍事好，如霹靂。政治好，稱第一。
思想好，能分析。分析好，大有益。
益在哪？團結力。
軍民團結如一人，試看天下誰能敵。
詩賦人生
1963年4月25日，國防部批準授予駐上海警備團三營八連“南京路上好八連”的光榮稱號。1949年5月起，八連進駐上海南京路後，連隊幹部戰士身居鬧市，作風嚴整；勤儉節約，克己奉公；忠於職守，熱愛人民，助人為樂，十四年如一日。八連的這種精神，正是毛澤東所願意看到的。早在1949年3月黨的七屆二中全會上，毛澤東就告誡全黨繼續保持謙虛謹慎、戒驕戒躁的作風，繼續保持艱苦奮鬥的作風，警惕階級敵人“糖衣炮彈”的襲擊和征服。到1960年代，毛澤東對黨內腐敗現象更持警惕，對幹部脫離群眾的某些傾向漸感憂慮。在1963年2月召開的中央工作會議上，毛澤東提出要在農村搞“四清”，在城市搞“五反”，在黨內反對修正主義。
在反對修正主義和腐化之風時，毛澤東更注意樹立正麵典型。當看到沈陽部隊出現一個全心全意“為人民服務”的汽車兵雷鋒時，毛澤東於1963年2月題詞號召“向雷鋒同誌學習”。當“南京路上好八連”身居鬧市，作風仍舊時，毛澤東看到了解放軍模範帶頭作用的偉大，於是想借以振奮全黨會國人民的革命精神。這樣，一首讚美詩便誕生了。
毛澤東1963年主持編輯《毛主席詩詞》時，原擬將這首詩收入集中，並已印出清樣。在付梓前夕的12月5日，他改變了主意，向秘書田家英寫信說：“《八連頌》另印，在內部流傳，不入集中。”不過，這首詩當時雖未發表，卻不脛而走，在黨內廣為流傳。1982年，《文獻和研究》第5期（內部刊物）上發表了這首詩；1982年12月26日，《解放軍報》首次公開發表了這首詩，是根據作者審定的鉛印件刊印的。收入1986年人民文學出版社出版的《毛澤東詩詞選》時，編者將該詩歸類為“雜言詩”。