雖然毛澤東接到上黨戰役的捷報後，說了“這樣的仗，還要打下去”，可是對剛剛在上黨之戰中打得閻錫山痛心疾首，打出了八路軍八麵威風的陳賡來說，供他發揮聰明才智的戰場，卻暫時不得不轉移到了談判桌上。
一九四五年十月十日，國共兩黨代表在重慶簽訂了停戰協定後，美國應國民政府之邀，參與國共雙方軍事調停事務，美國政府派已退休的前陸軍參謀長馬歇爾五星上將為總統特使來華進行軍事調停，並成立了軍事三人小組，即美國代表馬歇爾、國民黨代表張治中、共產黨代表周恩來。在軍事三人小組成立的同時，國共雙方下令於一九四六年一月十三日停戰。
不過，蔣介石在下達停戰令的同時，同時又密令軍隊“搶占戰略要點”。
陸軍總司令何應欽事先還特地給閻錫山打招呼說：“國民黨與共產黨的停戰，應在一月十三日十二時完全停止。山西應該在停戰前，保持有利形勢。”
閻錫山對何應欽的所謂“保持有利形勢”心領神會，於是密令其被八路軍圍困在各個城鎮、據點的軍隊和行政官員，密切配合，以城鎮為基地，盡最大努力向四處發展，擴大統治地區。
共產黨早已識破了蔣介石的用心，在努力謀求和平的同時，八路軍方麵當然也不會天真到以為蔣介石從此就會放下屠刀，同樣也有所動作，有所防備。所以，在停戰令實施後，雙方仍然是小打小鬧，摩擦不斷。
一九四六年一月十一日，北平軍事調處執行部成立，簡稱“軍調部”。軍調部設委員三人，由共產黨代表葉劍英、國民黨代表張群，美國代表海斯組成，由美方委員擔任主席，一切事宜均須三方代表一致通過才能生效。三方代表就像現在的聯合國安理會成員國一樣，均有一票否決權。
軍調部下分設三十六個執行小組，分赴全國各軍事衝突地點進行調處，任務是“派往發生衝突的地區或遭受衝突威脅的地區，以停止或阻止戰爭”。