終於到了聖瓦萊裏。
這座因風景秀麗而引人入勝，但已在兩年前的鬆姆河戰役中變得殘破不堪的城市，雖離兩軍對峙的大戰前線不足30英裏，卻呈現出一種奇特的戰時繁榮景象。大批物資通過鐵路、水路、公路夜以繼日地運到這裏，再轉運到前線。
鬆姆河大橋、公路、大街上，車輛如梭，喧囂、嘈雜，塵土飛揚。
從列車上下來的最後六個營3000多名華工整隊進入聖瓦萊裏城內。路上的行人趕緊讓開道，好奇地打量著這支龐雜的軍不軍民不民的隊伍。他們有的光著頭，更多的戴著奇形怪狀的帽子，身上卻一律穿著式樣統一的黃卡其布服裝，背著沉重的背囊，軍用水壺，扛著一式的來福槍和毛瑟槍，走起路來渾身上下“咣啷咣啷”亂響。
街道兩邊的房屋彈痕累累，有的還明顯遺留著戰火焚燒過的痕跡。雜駁斑斕的商店招牌卻林林總總地麇集在黑牆破壁上，所有的招牌上都寫有英、法兩國文字。
路邊一家酒吧突然響起杯盤破碎的聲響，緊跟著兩個濃妝豔抹的法國姑娘倉皇地跑了出來。可是沒能跑出多遠，就被一群緊追出來的印度纏頭軍人抓了回去。
何玉中咧嘴笑了：“金蘋果酒吧，嘿，弟兄們看見了麽，那是洋妓院！”
隊伍穿城而過，順著鬆姆河穀往上遊走了大約三四英裏遠近，前麵驀然開闊，依山傍水的一大片林中空地，用鐵絲網圍了起來，裏麵整齊地排列著數十棟屋頂上塗有山地隱蔽色的長方形木頭房子。
木柵欄大門口，依然有英國士兵守衛。
隻有靠河的一麵沒有鐵絲網，傍河岸邊搭起幾座供取水洗衣用的木板架子。幾艘滿載煤炭和糧袋的輪船鳴響著汽笛，正往下遊的聖瓦萊裏碼頭駛去。波浪擊打著河岸，搖動得枯萎的蘆葦“唰啦啦”作響。