在董益三這個學習小組裏，現在有梁培璜、陳長捷、林偉儔、黃維等人。這五個人先前並不相識。董益三屬軍統，梁培璜是閻錫山舊部，黃維是陳係將領，陳長捷和林偉儔雖在天津共事，但他們也是那時才認識。陳長捷是傅係軍官，1948年6月從西北調來天津充任警備司令；林偉儔是“中央軍”，1948年12月率六十二軍來津做防守部隊。人不相識是不便交心的，更何況國民黨各派係之間錯綜複雜的矛盾，先天性地在他們彼此的關聯上，存在著一道道鴻溝。雖然他們都是為了“效忠黨國”而走到一條胡同裏，但是共同的利益正在被他們之間的種種隔閡所代替——這是心照不宣的事，所以他們連尋找知音的心思都沒有。
不為尋找知音，卻能陡然打破沉默的是黃維。
事情發生在董益三讀完《中國四大家族》之後。黃維坐在大通鋪的一角，背靠在牆上，懶洋洋地說：“我不同意書中的言論——什麽國民黨的中央銀行、中國銀行、交通銀行、農民銀行都是四大家族的，都是蔣介石一家的。按照這種言論，那麽共產黨現在不是有個中國人民銀行麽？這個銀行也就是毛澤東一家的。”董益三一聽，眉頭豎起來，對著黃維厲聲喝道：“你這個家夥太反動了！毛主席是中國人民的偉大領袖，蔣介石是反動頭子，你竟敢這樣相提並論！”林偉儔對著黃維連連搖頭，梁培璜對著黃維冷冷一笑，陳長捷依舊坐在桌旁兩眼朝下，紋絲未動，而黃維卻眼皮一合，索性將頭也靠在牆上，開始他“戰”後的小憩了。
“站起來！”董益三命令黃維。
“對，鬥他！”梁培璜站起來。
一陣難耐的沉默之後，黃維終於懶洋洋地站起來。他瞥了一眼董益三，輕輕在鼻子裏“嗤”了一聲。董益三見黃維站了起來，火氣也就消了一半，他狠狠地訓了黃維一通，警告他若是繼續堅持反動立場，與共產黨為敵，隻有死路一條，並叫他在思想上徹底反省，盡快寫出檢討材料來。此時距午飯時間不遠，梁培璜批判了幾句，林偉儔奉勸了幾句之後，小組學習至此休會。