他盡力用純粹而直截了當的方式來表現事實，取代傳統的色彩；這些事實甚至不是前人暗示過的事實，而是非常耀眼、美麗、無法模仿的事實；他到瀑布去尋找虹彩，到大火去尋找火焰，向大海索要最強烈的藍色，向天空索要最清澈的金色。他用大地上大量而神秘的最廣闊的景色來取代從前風景中優先的空間和固定的形狀；他首先在全部色界範圍內均衡地漸次縮小對比，然後有那麽一兩次，將舊的原則逆用，對色界的最低端如實刻畫，而把高端融入強光之中，從而取代柔和的明暗對比。
引介如此大膽、如此變化多端的發明必然會帶來相應的危險：他前進道路上的困難絕非人力可以克服。在他那個時代，還沒有任何色彩體係得到公認，每一位藝術家都有自己的方法，都有自己的工具；如何完成蓋恩斯伯勒所做的一切，我們不知道；對提香的了解則更少。凡是不能夠讓舊的色彩體係複活的人，不大可能指望他們能夠發明新的體係。要想在特納引進的新條件下，在色彩上獲得令人非常滿意的效果，最起碼需要在那個方向上使出渾身解數。然而色彩卻總是特納的次要目標。他樂於表現空間和形狀的效果，而獲得這些效果常常要求使用一些手段，這些手段和獲得純粹色彩所必需的方法彼此矛盾。比如，我們根本無法用畫筆畫出上層雲團的某些形狀；隻有在藍色底子打好之後，用調色刀調上白色才有可能表現出來。這樣畫出來的雲無論怎麽明亮，都不可能擁有提香稀薄的暖色所具有的優點，不可能將畫布全都顯露出來。這樣的事卻一而再、再而三地發生。除了這些困難外，還有特殊主題所具有的困難，再加上改變後的明暗對比體係所具有的困難，所以顯而易見，我們在這些作品中發現很多的不足或錯誤時，尤其是在早期作品中，千萬不要驚奇，甚至不能因為我們的不當追求，而讓我們對偉大的事業癡心不再。