現在我們必須觀察岩石和土壤的細微特征，正是這些細微特征，造就了我們一直在談論的那些山體的最終特征。
我們已經發現岩石可以分為兩大類，兩者之間存在著顯著的差別。第一種岩石是分層的，其基礎沒有固定形狀，不能進一步細分，比如很多的石灰石和沙岩；第二種一種則會被進一步細分，比如所有的板岩。後一種岩石在大自然中更常見，絕大部分山景都由這種岩石構成。不過除了特納，就是在現代畫家中，能夠成功抓住其特征的也寥寥無幾，在古人當中，更是無人以此為目標，或者想到過它。通過古人集中的錯誤，我們約略可以曉得他們的意圖，就會發現古人的前景都選自較矮的亞平寧山脈的石灰華（大自然中最醜也最沒有特征的石頭），而說到他們的岩石景色中更大的特征，假如我們下決心要找出它們與某種事物相似的話，那麽我們最起碼可以說它們更像石灰岩。所以，我將首先看一下這些材料的一般特征，目的是為了讓我們能夠欣賞薩爾維特賴以成名的品質，亦即他刻畫岩石時所表現出的忠實。
一般來說，巨大的石灰石會分裂成不規則的石塊，往往成為方形或者平行六麵體，各個側麵都是還算平滑的平麵。這些石塊的邊緣因為受到日曬雨淋而變圓，霜凍雖然不能滲入石頭內部，或者把石頭劈開，但是卻使勁地作用於棱角上，把倒圓了的部分剝離，又提供新的銳利複雜的邊。所以，這些石塊的棱角通常都表現為一係列的台階和裂痕，而岩石的獨特特征最見於這些台階和裂痕之中；通過在包含岩石的較大的地層之間插入兩三個較薄的岩層，這種效果變得更加明顯；這些薄薄的岩層很容易破碎，為獨立的岩體的邊提供了一些裂縫和線條。因此，作為一般原則，一塊石頭要麽沒有特征，有則會在棱角上；不管其平麵多麽整齊光滑，到了角上，通常都會充滿變化。在表現岩石真理的最優秀的一幅作品中，亦即1842年畫院所展出的“拿破侖”的前景中，畫家通過棱角上陽光恰巧照不到的複雜裂縫，把這一原則優美地表現出來，而岩石表麵的變化僅僅限於波浪造成的起伏。從這一結構我們可以得出：所有岩石的邊都被部分截短，首先是受大的裂縫影響，其次受日曬雨淋，形成很多細小的邊，因而變圓，從陽麵到陰麵永久形成凸圓形過渡，石頭的表麵相對於棱角總是稍稍鼓起。