回顧上麵我們在上一章中說過的話，整個結晶體的一個顯著特征是，形成它們現實狀況的過程是不可理解的。然而這一點對板岩結晶體尤其真實。經過許多化學過程，完全可能製造出不規則的晶體塊，盡管不是花崗岩物質組成的，在物質排列的方式上卻跟其很相像。但是，就我所意識到的，不可用人工的方法製造出任何與板岩結晶體相像的東西。而且隨著我們對岩石本身的考察越多，我不僅已經感受到了解釋其形成的難度，而且對那種方式的探討興趣也愈來愈濃。事實簡述如下（我敢保證，絕沒有半點虛言）：——
在上一章寫作過程中描寫過的，叫雲母的礦物，與另一種礦物緊密相連，區別在於雲母包含有大量的氧化鎂。這種相關的礦物，叫作綠泥石，呈暗綠色，不透明，而雲母呈薄片狀，多少有些半透明；綠泥石更容易呈現出綠泥或綠灰的形式，而不是分成薄片的形式。岩石中的氧化鎂的原始數量，決定雲母在多大程度上會讓位於綠泥石；在中等條件的岩石中，我們發現了一種黑色、幾乎不透明的雲母，包含了大量的氧化鎂和一塊綠泥石，初看起來好像混合的小塊真雲母，或者說自身是由小片或亮片組成的，隨著氧化鎂數量的增加，呈現出一種黑綠色泥土的本來麵貌。
通過這種約定獲得了一係列的材料，幾乎可以任意改變岩石的麵貌。從半英尺寬的白光閃閃的雲母片，在太陽光中就像玻璃窗一樣放出光芒，到又小又薄的黑綠色塵土，肉眼幾乎看不到它的蹤跡，在不同組群的岩石中可以發現無限多的不同情況；但是通常是在這種一般規律的支配下，大部分緊密的結晶體都呈現出最純粹、大膽的雲母片，形成條形結晶體的過程，通常會伴隨著雲母由白色變成一種暗色或黑色，表明（我認為）氧化鎂的存在，同時伴隨著它跟含綠泥石的泥土的漸漸混合；要不然就是跟一種叫作角閃石的同源礦物（與綠泥石的區別在於包含一定數量的石灰）相混合。