請記住我們決定用通常使用的“黏合體”這個術語來指那些看起來是由用緊密的物質而不是幾種材料組成的岩石。但是，因為我們在自然界的所有排列順序中都發現幾個不同種類，會由於不可察覺的變化互相交織，而且彼此之間也沒有紅線相隔離，所以我們不會期待發現結晶體岩石和黏合體岩石之間的明確界限。實際上一塊標記十分明顯的水晶體，會顯眼和整齊地連在一塊黏合體岩石上，以至於核桃般大小的、包含著兩種岩石各一部分的標本可以相分離；但是比這要常見得多的是從一種岩石到另一種岩石是逐漸發生的；即使不是如此，至少在其它地方存在一定程度的相互幹涉的一係列岩石，它們擁有一種不完善的結晶特征，逐漸過渡到簡單的黏合特征。這種過渡通常是通過不同種類的板岩實現的；板岩結晶體的質地變得越來越細膩，直到最後它們看起來隻是由非常精美的雲母或綠泥石構成的；這種雲母狀的物質的質地變得越來越緊密和富有光澤，失去了氧化鎂包含了更多組成泥土的物質，直到最後它呈現出人們熟悉的蓋屋頂的石板的樣子，這就是黏合體岩石的最崇高典範。我把它叫作最崇高的，是因為它與結晶體最接近，跟它們擁有很多共同的特征。跟這種著名的物質相關聯的是大量的其它岩塊，或多或少跟它有著相似的特征。以下是它們的一些共同特點。
首先它們幾乎總是像上麵所說的那樣，比結晶體岩石包含了更多的作為粘土的基礎的土壤；它們很容易就會被擦傷或壓碎。刀尖就可以在大多數黏合體岩石上畫出一條連續的粉狀紋路；然而對晶體中的大部分顆粒狀的結，刀是完全無能為力的。除了物質天生的柔軟性，板岩黏合體還可以分成非常薄的石片，不像結晶體那樣是不規則和變形的，而是垂直的，結果會在碎片的側麵留下一道絲綢般的光澤，就像蓋屋頂的石板那樣；很容易拆分，邊上稍微加一點壓力就會破碎。結果盡管板岩黏合體能夠構成龐大、輪廓突出的山脈，它們比結晶體在大得多的程度上會受到各種各樣的毀壞和腐蝕，在霜凍下就會大塊大塊地裂開，再分裂成成堆的片狀垃圾，此後又會溶解掉或擠壓到觸摸不到的灰塵和泥土中，隨著山上的溪流被帶到很遠的地方。這些特征使板岩黏合體特別能適應植被的需要，盡管跟結晶體同源，因為它們通常跟結晶體包含有同樣多的化學元素，它們構成（至少就它們為土壤提供的直接營養而言）了山脈的最重要的部分。