去年秋天的一天，我的助理飛到波士頓參加一期全世界最特殊的醫學培訓班。醫學的？是的，這個培訓班在波士頓診療所[15]每周召開一次，參加的患者在進場之前都要經過定期、徹底的醫學檢查。不過，實際上這是一個心理診所。盡管它正式的名稱叫應用心理學班（以前叫思想控製班——這個名字是參加培訓班的第一個學員提出來的），其真正目的是治療那些因憂慮而患病的人。這些病人中的大多數是受到情感困擾的家庭主婦。
這個為憂慮者開設的培訓班是怎樣上馬的呢？1930年，約瑟夫·普拉特博士——順便提一下，他曾是威廉·奧斯勒爵士的學生——發現，來波士頓診療所就診的許多患者似乎並沒有什麽生理上的問題，但確實都存在痛苦不堪的症狀。有位婦女的雙手由於“關節炎”而完全喪失了功能，另一位則因為“胃癌”症狀而異常痛苦。除此之外，其他人有的腰疼，有的頭疼，有的常年疲憊，或者有各種不明原因的疼痛。他們確確實實感受到了這些痛苦，但最徹底的醫學檢查顯示，這些婦女在生理上沒有任何問題。許多傳統的醫生肯定會說，這一切都是幻覺——“都是思想的問題”。
但普拉特博士卻明白，讓這些病人“回家去，把這件事忘掉”根本沒用。他知道這些人婦女大多數並不想生病，如果這麽容易就能忘掉病痛，她們自己早就這樣做了。那麽，該怎麽辦呢？
在醫學界的一片質疑聲中，普拉特博士開辦了這個培訓班。結果，這個班產生了奇效！自創辦18年來，有成千上萬的患者在參加完課程後“痊愈”了。他們當中相當一部分每年都會參加，就像上教堂那樣虔誠地出席。我的助理曾和一位上了9年幾乎從未缺席的婦女聊過。她說，她第一次來時深信自己患有遊動腎和心髒疾病，為此她憂慮不安、精神緊張，有時甚至會突然失明。可現在的她自信開朗，身體健康。雖然腿上抱著熟睡的孫子，可她看上去隻有40來歲。她說：“以前，我總為家人擔憂，甚至都想一死了之。但在這個診療班上，我了解到憂慮是無濟於事的，我學會了不再憂慮。現在我可以坦白地說，我的生活是安詳幸福的。”