“不懂得如何排解焦慮的人容易早逝。”
——亞曆克西·卡雷爾博士
多年以前的一個晚上，一位鄰居來按我的門鈴，催促我和我家人去接種預防天花的疫苗。整個紐約市有幾千名按門鈴的誌願者，他是其中的一員。驚慌失措的人們一站就是好幾個小時，排隊去接種疫苗。不僅所有的醫院都設了接種站，連消防隊、派出所以及大的工廠裏都有。兩千多名醫護人員夜以繼日地忙碌著為大家接種疫苗。如此興師動眾的原因是什麽呢？因為紐約市有8人得了天花，其中兩人死亡。近800萬的人口中死了兩個人而已。
現在，我已經在紐約住了37年，至今也沒有一個人來按過我的門鈴，警告我提防焦慮這種心理疾病——而這種病在過去37年中所造成的危害，比天花的危害要大一萬倍。
從來沒有人來按門鈴告誡我說，目前生活在美國的人中，有十分之一會因精神焦慮和感情糾葛而精神崩潰。因此，我寫下這一章，用作門鈴來給你提個醒。
偉大的諾貝爾醫學獎獲得者亞曆克西·卡雷爾博士曾說過：“不知道如何排解焦慮的職場人士容易早逝。”其實家庭主婦、獸醫以及泥瓦匠也都如此。
幾年前，我在假期和戈貝爾博士一起駕車穿越德克薩斯和新墨西哥，他是聖菲鐵路公司的醫務主管之一，真正的頭銜是海灣-科羅拉多-聖菲醫院協會主任醫師。我們聊起了焦慮對人的影響。他說：“隻要能夠消除恐懼和焦慮，70%找醫生看病的人都會自愈。當然，我的意思不是說他們的病是憑空想象出來的。他們的病就像鑽心的牙疼一樣真實存在，有時甚至比牙疼還要嚴重一百倍。我所說的這些病包括神經性消化不良、某些種類的胃潰瘍、心髒病、失眠、某些頭痛和麻痹症。
“這些疾病都是千真萬確的。我並非在胡說八道，因為我自己就飽受了胃潰瘍12年的折磨。