“啊呀，我將來不愁沒活幹了，”卡爾在離開那座殷勤招待他的房子的時候，心裏想。“想想吧，我不過是一個剛剛認識的陌生人，諾裏斯小姐就對我有極大的信任。我一定要盡心盡力，不讓她感到後悔。”
“您能不能給個可憐人一點錢，讓他買一頓便宜的飯？”一個哀傷的聲音懇求道。
卡爾從頭到腳仔細地打量著哀求的人。他是個中等身材的男人，長著一雙小小的眼睛和一隻向上翹起的鼻子。他的衣服極其破爛不堪，看上去運氣極差。他的外貌並沒有什麽引人注目的地方，可是卡爾卻凝視著他，充滿了驚愕和詫異。除了年齡上的差異，這個人和他的弟弟彼德·庫克長得驚人地相似。
“我已經一整天沒有吃到任何東西了，”流浪漢（這樣稱呼他可能更合適）繼續說道，“對我這樣的人來說，這是個冷酷的世界，孩子。”
“從您的外表上看，我也這樣想，”卡爾回答道。
“您說得沒錯。我生來就運氣不好。”
卡爾不大相信這一套。有些人認為自己生來就運氣不好，然而他們的惡運總是他們自己的錯誤或缺點造成的。毫無疑問，人的運氣的確不同，但是並沒有像很多人聲稱的那麽大。兩個同樣起步的男孩子中，一個可能會成功，而另一個卻可能會失敗，但是成功或是失敗十之八九都是由於這些男孩素質的差異造成的。
“這裏有二十五美分，希望它能夠對您有些幫助，”卡爾說。
此人貪婪地把錢緊緊攢在手中。
“謝謝您。這足夠我買一杯咖啡和一盤肉了，這會讓我重新獲的生命。”
他正要匆匆離開，但是卡爾覺得應該進一步問問他。這個男人和他的拖油瓶弟弟之間的驚人相似讓他想到了兩人之間可能有某種關係。他對後媽的家庭知道得很少或者說是一無所知。他父親結識她不久就和她結婚了，而她對自己以前的生活也總是閉口不談。他的父親生性懶散，不願意費心去調查這些事情。她說自己是一個破產的商人的寡婦，他也就相信了。