吉爾伯特乘早班火車趕往克勞福德一家居住的埃奇伍德中心鎮。他以前曾去過那兒，曉得卡爾家離車站差不多有一英裏路。盡管有出租馬車，不過他卻寧願走路，這樣他就有機會想一想該怎麽對克勞福德醫生說，怎樣為卡爾說些好話。
離目的地還有四分之一英裏時，他注意到一個跟他年齡相仿的男孩，身邊跟著一個更小的孩子。男孩用石子往躲在樹上的一隻貓身上扔，以此取樂。就在吉爾伯特走近時，可憐的貓被砸中了，驚叫起來，但是卻不敢從樹上下來，怕被敵人逮住。
“他肯定是卡爾的拖油瓶弟弟彼德，”吉爾伯特注意到男孩那張難看的臉和翹起的鼻子，心裏想。“用石子往貓身上砸對他來說似乎很好玩。我要阻止他。”
彼德·庫克因為擊中目標而開懷大笑。
“我砸到它了，西蒙，”他說道。“它看上去是不是很害怕？”
“你肯定已經傷著它了。”
“我想是的。下一次我要用更大一點的石子。”
他說到做到，撿起一塊石頭，準備扔出去。可憐的貓要是被這塊石頭砸中，必死無疑。
“放下那塊石頭！”吉爾伯特喝道。
彼德迅速轉過身，傲慢地望著吉爾伯特。
“你是誰？”他問道。
“你別管我是誰。把那塊石頭放下！”
“這關你什麽事？”
“你這麽殘忍地對待這隻貓就關我的事，我要保護它。”
彼德盡管是個天生的膽小鬼，此刻卻有同伴給他壯膽，於是頂了一句說：“你最好滾開，不然我用石頭砸你。”
“你有種就試試！”吉爾伯特平靜地說。
彼德覺得最好還是不要把威脅付諸實施，不過卻決心不放棄原先的目標。他抬起手臂，瞄準，不過吉爾伯特卻衝了過來，對著他的手臂就是狠狠一下，迫使他放下手臂來。