埃裏亞肯·亨德森——這是那個典當商的名字——已記不得保羅了，雖然我們的主人公曾經拜訪過他。他幾乎所有的顧客都是來典當東西，而不是來買東西的，埃裏亞肯自然推測到這兩個孩子也是來幹這個差事的。在進店之前，保羅對菲爾說：“你什麽也別說，讓我來應付吧。”
他們走進店裏時，菲爾看見一把小提琴掛在櫃台後麵，他一眼就看出它比自己過去經常用的那把好。但令他吃驚的是，保羅起先並沒有打聽那把小提琴。
“當這件大衣你能給多少錢？”保羅指著他穿在身上的大衣問。
他並不打算賣掉它，隻是想逐漸把話題轉移到小提琴上去，那樣典當商就不會想到小提琴才是他的主要目標，從而不會給出一個過高的價格。
埃裏亞肯挑剔地打量著那件外衣。它差不多還是新的，十分完好，於是他對它垂涎欲滴。
“我給你1美元。”他說，給出一個很低的價，以利於下一步加價。
“那太少了。”保羅搖搖頭說。
“我可以給你添50美分，但要是你不把它贖回去，我就會虧本的。”
“我覺得你不會虧本。我買它花了10美元。”
“但是它已經舊了。”
“不，它還沒舊，我才買了幾個星期。”
“你想要多少？”埃裏亞肯問，目光銳利地審視著保羅，想看出他到底想要多少錢。
“我今天不想要。如果我下星期需要錢，我會到這裏來的。”
“下周它會更舊一些了。”埃裏亞肯說，他不想失去這件便宜貨，因為他並不希望它被贖回去。
“沒關係，到那時我的情況會有所好轉。”
“今天上午我和你沒生意可作了嗎？”埃裏亞肯失望地說。
“我不知道。”保羅說，很隨便地四處觀看著。“要是能買到一把便宜的小提琴，我這位朋友就想買一把。你上麵那把要多少錢？”