提姆已舉起拳頭準備毆打少年提琴手，這時他突然被猛烈地推到了一邊，差點被推倒在地。
“是誰幹的？”他恢複了平衡後憤怒地叫道。
“是我幹的。”一個平靜的聲音說道。
提姆認出說話的人是保羅·霍夫曼，一些讀者會記得就是那個“少年小販保羅”①。保羅是阿斯特證券交易所下麵的一個經營領帶的攤主，他正好回家去吃晚飯。
注：①指作者另一本少年小說的主人公。該書為此套叢書6本之一。
他是一個勇敢而有男子氣概的男孩，總對那些被欺壓的人充滿同情。他以前遇到過菲爾，並且跟他談過話，現在看到他遇到危險便跑過來幫他。
“你為什麽推我？”提姆惡狠狠地問道。
“你想對他幹什麽？”保羅指著意大利男孩問道。
“我隻是打算節（借）一下他的小提琴。”
“他會把它弄破的。”菲爾說。
“你不會拉琴，”保羅說，“會弄壞他的小提琴，那樣他就要挨打。”
“如果弄壞了我會賠他。”提姆說。
“話雖然這樣說，但你是不會賠的。即使你賠，那也需要時間，這個男孩還是要吃苦頭。”
“那關你什麽事？”提姆氣憤地問道。
“隻要看見大男孩欺負小男孩，我任何時候都要管。”
“你總有一天要遭殃的。”提姆突然說道。
“使我遭殃的不會是你。”保羅並不特別驚慌地回答。
提姆本來樂意因為保羅幹涉的事要當即懲罰他，但他考慮到引起敵意並不明智。保羅和他一樣高，而且強壯得多。因此他很聰明，隻是說了些威脅的話。
“跟我一起走吧，菲爾。”保羅親切地對小小提琴手說。
“謝謝你救了我。”菲爾感激地說。“要是小提琴被弄破了，老板會打我的。”
“不用感謝，菲爾。提姆總是欺負小男孩，但在大男孩中他卻是個膽小鬼。你吃過晚飯了嗎？”