幾天之後的一個傍晚，在普拉蒂家梅布爾遇上一個來到格蘭維爾後經常聽說的人。他就是倫道夫·切斯特，一個來自紐約的單身漢，他通常在這個村子度過一部分夏季時光。人們都認為他很富有，雖然他的財產被誇大，可他確實有足夠的錢使一個單身漢過上舒適甚至奢侈的生活。他雖然是個單身漢，但讓人們明白他希望能夠結婚，因此受到機靈的母親、年齡不明的單身女子以及妙齡少女的密切關注——這些少女知道切斯特先生將能夠給予她們財產和地位，為此寧願不顧年齡上的差異。
本來可以到巴港[9]或者紐波特去的倫道夫·切斯特先生（他喜歡人們叫他的全名）為什麽要在格蘭維爾避暑呢？因為在那些度假勝地，他隻會是個無名小卒，而在新罕布什爾州的一個小村莊裏，他就成了一個大人物。在格蘭維爾他覺得——雖然這個感覺或許是錯誤的——即他可以和這個村裏任何他指定的一位美女結婚，這種感覺讓他沾沾自喜。
他在旅館裏有間一個個夏天都專門為他保留著的屋子，他到達旅館的時候，人們便告訴了他有關從紐約來的新教師的情況，說她是一個年輕美麗、多才多藝的女孩。
“要是我喜歡她的容貌，”他心想，“我就跟她結婚。當然她很窮，否則就不會到這裏來教書掙取鄉村女教師那點微不足道的工資了，她會非常高興地答應我的。”
他被介紹給她時，梅布爾看見站在麵前的是一個中年男子，他穿著考究，外表還算英俊，顯然非常自得。而在他看來，這位老師的美貌使他有些眼花繚亂。
“啊，這個女孩真時尚，”他心想。“天哪，她要是在紐約的一間客廳裏會更加光彩的。我不知道她是否聽說過我。”
他感到拿不準這一點，因為梅布爾對他既不過分熱情又顯得很有教養。格蘭維爾的年輕小姐們通常會向他獻殷勤，使他因虛榮心得到滿足而微微心跳，然而眼前這位如此理想的配偶卻沒有讓他產生那種感覺。