國王哈姆雷特的突然去世讓丹麥王後葛楚德成了寡婦，然而就在丈夫去世後不到兩個月，她就嫁給了小叔子克勞狄斯。當時人人都覺得這一行為不得體，或者沒心沒肺，甚至更糟，因為這個克勞狄斯無論從人品或思想上，都和她已故的丈夫不同。此人不僅人品低下，卑鄙無恥，而且相貌猥瑣，有人甚至懷疑他私下裏除掉了自己的哥哥，也就是已故的國王，娶了寡嫂，自己登上了丹麥王位，而不是年輕的哈姆雷特，已經埋葬了國王的兒子，王位的合法繼承人。
對王後這件不智之舉印象最深的就要數這位年輕的王子了。他熱愛、尊敬亡父，幾乎達到了崇拜的地步。他自己是個榮譽感很強的人，處處守禮，因此母親葛楚德的無恥行為讓他心痛不已。他一方麵傷心父親的離世，另一方麵又為母親的婚姻而感到羞恥，因此這位年輕的王子被深深的憂愁所籠罩，不見了任何歡笑，就連英俊的麵容也不再英俊。平時他博覽群書，如今卻對書籍興趣索然；年輕人本該從事的遊戲和運動，如今讓他覺得難以忍受。他對這個世界感到厭煩，覺得就像個雜草叢生的花園，健康的花朵全都窒息而死，唯有雜草茁壯成長。王位本該由他繼承，不過對一個年輕高傲的王子來說，沒能夠繼承王位是一種痛苦的傷害，令人心痛的喪失尊嚴，但是他對此並沒有太放在心上。讓他心痛、悶悶不樂的是母親那麽快就忘記了父親，忘記了那樣一位父親！父親曾對她那麽愛戀，是那麽一個溫柔體貼的丈夫！想當年她對父親是那麽言聽計從，那麽愛戀，和父親形影不離，似乎情感與日俱增。而如今僅僅兩個月，不，年輕的哈姆雷特覺得，還不到兩個月，她就又結婚了，嫁給了叔叔，嫁給了她親愛的丈夫的弟弟！這樁婚姻不僅由於親緣關係而不合法，不合情理，而且因為婚結得太快，因為她選擇王位和床鋪伴侶的人太缺乏王者氣象，而更加如此。這件事比失去十個王國還讓這位充滿榮譽感的王子沮喪，讓他的心頭烏雲籠罩。