維洛那有兩個大家族，分別是凱普萊特家族和蒙太古家族。這兩個世家之間積怨已久，相互敵視，恨不得你死我活，因此就連兩家的七大姑八大姨以及雙方的奴仆傭人，也都彼此怨恨。蒙太古家的傭人一遇到凱普萊特家的傭人，凱普萊特家的人一遇到蒙太古家的人，就免不了惡語相加，有時候甚至發生流血衝突。這樣偶然相遇導致的爭吵經常發生，打破了維洛那寧靜快樂的街道。
老凱普萊特勳爵舉行一場盛大的晚宴，邀請了很多漂亮姑娘和貴賓。維洛那的所有名媛全都到場，來客隻要不是蒙太古家的，都受到熱烈歡迎。出席凱普萊特家宴會的有羅密歐的心上人羅瑟琳。羅密歐是老蒙太古爵士的兒子，參加這場晚宴很危險，不過羅密歐的朋友班伏裏奧卻勸說小夥子戴上假麵具，參加這場晚宴，這樣就可以看到羅瑟琳，然後將她和維洛那的其他美女進行比較，就會發現他的白天鵝不過是黑烏鴉。羅密歐並不相信班伏裏奧的話，不過出於對羅瑟琳的愛，他還是聽從了勸告，決心去一趟。羅密歐是個多情之種，為了羅瑟琳，他夜不能寐，離群索居，可是羅瑟琳卻對他不屑一顧，沒有任何情意回報羅密歐的深情。班伏裏奧想讓羅密歐見識見識形形色色的美女和夥伴，治愈朋友的相思病。於是年輕的羅密歐和班伏裏奧以及另一個朋友茂丘西奧化了裝，去參加凱普萊特家的宴會。老凱普萊特歡迎他們到來，告訴他們凡是腳上沒長雞眼的姑娘，都會和他們跳舞。老人非常開心，說他自己年輕時，也曾戴著麵具，在漂亮女孩耳邊說悄悄話。於是他們開始跳舞，羅密歐突然被跳舞的一位姑娘出眾的相貌驚呆了。他覺得姑娘讓火炬都暗淡無光，燈光下她就像黑人佩戴的寶石一樣美麗，美得令人不忍使用，珍貴得隻應天上才有。她就像黑烏鴉中央雪白的鴿子，美麗得讓周圍的姑娘們全都失色。就在他說出自己的讚美時，他的話被提伯爾特偷聽到了。此人是凱普萊特爵士的侄兒，聽聲音曉得說話的是羅密歐。提伯爾特脾氣火爆，無法忍受一個蒙太古家的人戴著麵具混進來，藐視凱普萊特家的尊嚴。他勃然大怒，咆哮不已，恨不得把羅密歐打死。不過他的叔叔凱普萊特爵士卻不允許他這麽做，一方麵是出於對客人的尊敬，另一方麵因為羅密歐彬彬有禮，像個紳士，維洛那人人都說他是個很有教養的青年。提伯爾特盡管不願意，但是卻不得不耐下心來，克製自己，然而卻發誓說下一次一定要讓這個狡猾的蒙太古家的人為闖進來而付出沉重代價。