在維也納城，曾經有一位公爵，脾氣非常溫和，臣民即使犯了法，也不受懲罰。尤其有一條法令，幾乎被人們遺忘，在公爵在位期間，從沒有實施過。這條法律規定：凡是和妻子之外的女人生活在一起的，都要被處死。由於公爵的仁慈，這條法律被徹底忽視，神聖的婚姻被忽視，維也納年輕姑娘的父母天天都向公爵抱怨，說自己的女兒受到勾引，離開了自己的保護，和單身漢生活在一起。
善良的公爵遺憾地發現他的臣民中，這種惡行越來越嚴重，不過他心想如果一下子由縱容變成嚴格限製這種違法，會讓（一隻熱愛他的）人民認為他是個暴君，因此他決定離開公國一段時間，另選一個代理人來行使權力，這樣限製這些不體麵的戀愛者的法律就可以執行起來，但是卻不會因為自己異乎尋常的嚴厲而讓人民覺得受到了冒犯。
安哲魯是維也納一位有著生活嚴謹名聲的聖人，他被公爵選中，作為承擔這項任務的合適人選。當公爵把自己的想法告訴首席顧問愛斯卡勒斯爵士時，愛斯卡勒斯說道：
“假如說維也納有誰能夠擔當如此榮耀的話，那就是安哲魯爵士。”
於是公爵離開了維也納，假裝到波蘭去旅行，在他不在國內時，由安哲魯代為統治國家。不過公爵並非真的離開了國家，而是悄悄地回到了維也納，像個修士一樣隱居起來，想偷偷觀察聖人一般的安哲魯的行為舉止。
話說就在安哲魯被賦予了新的職位不久，有一位先生名叫克勞狄奧，剛剛把一位年輕姑娘從她父母身邊拐走。根據新的攝政大臣的命令，克勞狄奧因為此罪而被捕，投進了大牢。依據那條長期被忽視的法律，安哲魯判處克勞狄奧將被斬首。人們為了赦免年輕的克勞狄奧而大動幹戈，最後善良的老愛斯卡勒斯爵士親自出馬，為克勞狄奧說項。