那時，法蘭西還被分割為許多個省份（或者按照當時的說法，公國）。其中的一個省份被一個篡位者統治著。他廢黜並且放逐了自己的哥哥，也就是那位合法的公爵。
這位從自己的領土上被驅趕出來的公爵，帶著一些忠實的追隨者，退隱到了亞登森林。這位好公爵和他親愛的朋友們在這裏生活了下來。因為公爵的緣故，他們自願流放，他們的土地和收入養肥了那位虛偽欺詐的篡位者。他們習慣了這裏的無憂無慮的悠閑生活，覺得比朝臣的浮華而又拘束的華麗生活甜美多了。他們像古代英國的羅賓漢一樣在這裏生活著。每天，許多貴族青年都從宮裏來到這座森林，時間在不經意間飛逝，他們就像在黃金時代一樣生活著。夏天，他們躺在大樹涼爽宜人的樹蔭下，看著野鹿玩耍嬉戲。他們非常喜愛這些可憐的、帶斑點的傻乎乎的動物。野鹿好像是大森林的土著居民，因此，為了獲得作為食物的鹿肉而被迫殺死它們時，他們總是覺得很難受。當冬天的寒風讓公爵想到他多舛的命運變化時，他就會耐心地忍受著這一切，說：
“吹到我身上的陣陣寒風都是忠諫之人；他們沒有阿諛奉承，卻真實地表現我現在的處境；風雖然刀割般刺骨，可是它們的牙齒卻不像冷酷無情和忘恩負義的行為那樣尖刻。我發現，不管人們如何抱怨逆境，還是可以從中得到一些美妙的好處；正如這寶石，可以用做貴重藥材，卻是取自於惡毒的、招人討厭的蟾蜍的頭上。”
通過這種方式，這位耐心的公爵從他看到的每件東西上獲得了有益的寓意。借助於這種從事物上取得寓意的天賦，雖然生活在遠離塵世的地方，他也能夠在樹木上找到言語，從潺潺的溪流中找到書本，從岩石中找到說教，從一切事物上獲得益處。